逃兵是一种后果十分严重的行为，根据我国兵役法的规定，逃兵将会受到行政处分或被追究刑事责任，在古代做逃兵，更是有可能被处死，即使侥幸留下性命来，也要为人所不齿，一辈子背负逃兵的骂名。在令金兵闻风丧胆的岳家军中，对逃兵的处罚更是严厉，然而赏罚分明的岳飞却曾因心软放过了一个名为李宝的逃兵，此人后来还成为一代名将，这又是怎样一回事呢？
李宝出身农家，是一个普普通通的农民，为人霸道，好打抱不平，人送外号“泼李三”。在金军踏破宋朝山河之时，重气节的李宝被激发血性，在乡里召集了一帮弟兄便踏上了抵抗金军的道路。但民间起义军毕竟装备不足，又缺乏正规训练，纵有一腔热血，也难敌训练有素的金军。于是，1137年，李宝组织人手行刺金朝濮州知府，失败暴露后一路去往南宋，投奔了当时威名赫赫的岳家军。
岳飞对这支民间起义军的所作所为早有耳闻，对李宝揭竿而起的热血与军事才能十分欣赏。岳飞有意栽培，将李宝一行人编入普通军队中接受训练。孰料李宝见自己每日都与普通士兵一同操练，只觉怀才不遇、不受重视，于是又带领弟兄连夜出逃，打算继续自行作战抵抗金兵。已经编入军队的士兵自是不可再擅自行动，岳飞当即抓回这40个逃兵，决定严惩不贷，全部处决！看着弟兄们一个一个被斩首，李宝悲从中来，想到再也没有机会上阵杀敌，悲叹自己一腔雄心却再不能保家卫国，临刑前将自己拟定反击金兵的计划说与岳飞。岳飞闻言，产生了惜才之心，也被李宝生死之间依然心系国家的赤心打动，竟放过了他。
宋朝正值用人之际，李宝自此也安心留在了岳家军。经过日复一日的操练与学习，李宝渐渐成长为一名合格的士兵，对行兵打仗的见解也日益成熟与出众。在岳家军的日子里，李宝跟随岳飞与金军对战，后加入韩世忠军队守卫海州，立下赫赫战功，成为让金军闻风丧胆的水军名将。
1161年，金军兵分四路大举攻宋，李宝主动请缨，立下军令状，仅率水军战士3000人，乘120艘战船从江阴入海，偷袭金军。金军数量庞大，装备精良，但李宝也不是鲁莽之人，他早就调查到金军船帆皆由油绢制造，一点即燃，便耐心等待，只等南风一到，便对金兵发起猛烈进攻，迅速且猛烈的火势令金兵方寸大乱，死伤无数。此战以少胜多，粉碎了金朝拿下临安的美梦，也让李宝在史书上留下了美名，这场战役还被收进世界战史，所以李宝也算得上是一名世界名将。
