''凡嫡庶子男，除有官荫袭，先尽嫡长子孙，其分析家财田产，不问妻、妾、婢生，止依子数均分；奸生之子，依子数量半分；如无别子，立应继之人为嗣，与奸生子均分；无应继之人，方许承绍全分。''——《大明令·户令》
在古代身份地位真的会对个人发展造成非常大的影响，可能只是出生先后问题，但你再如何努力却拿不到想要的一切，对，这里说的就是中国古代封建宗法体系的核心制度，嫡长子继承制。
嫡长子继承制说白了就是''立嫡以长不以贤，立子以贵不以长''，如果你是长子，那么你再无能，你底下的弟弟们再贤能，但家中的财产包括地位还是你的；如果不是长子没关系，只要你是嫡子，也就是原配生的孩子，那么就算你上面有一堆哥哥，但只要你是原配生的第一个孩子，家财也还是都是你的。
有人估计要说了，那不对啊，我们平常看清宫剧，当皇帝的那些皇子可不见得就是皇后所出，之前热播清宫剧《甄嬛传》也好《延禧攻略》也好，女主不都只是妃吗？她们的儿子也都当了皇帝啊。
不不不，那是你们没看后续，甄嬛的原型孝圣宪皇后在雍正时期只是熹贵妃，但是等乾隆帝登基后她就被尊为了皇太后，谥号加封了皇后；魏璎珞也是如此，她的原型魏佳氏到死都只是皇贵妃，但在乾隆宣布十五阿哥颙琰为太子后死去的魏璎珞就被追封成为了孝仪纯皇后。
这的确是一种面子工程，但不得不承认的是，哪怕是北边的游牧民族，在占领了华夏大陆后也不得不向嫡长子继承制低头，反正皇帝的生母肯定得要是皇后。不过这样加封的皇后是没有原配皇后尊贵的，嚣张如慈禧太后，在慈安太后还活着的时候依旧被死死压制着，就是因为慈安太后乃是元配皇后，慈禧太后只是因为生了皇帝后面加封的。
那么为何古人一定要采用嫡长子继承制呢？这跟古代的一夫多妻制有关系。
一方面如果不能确立一个明确的财产继承制度，那众多子女就会为了家财开始内斗，这样对家族的发展非常不利，举个最简单的例子就是帝王家。一个不是那么贤能的皇帝可能不能开拓疆土，但由于又大臣辅佐，想要短时间内败掉江山还是比较难的。
最直接的例子就是顺治帝，哪怕他都跑去出家了，但有孝庄太后跟辅政大臣在，不也一样稳稳等到康熙成长起来开创了中国历史上最后一个盛世？如果每个子嗣都能平分家业，那再大的家族也只会被越分越薄。
另一方面古代很多家族，尤其是王公贵族们都是采取家族联姻，当家主母的身份地位一定非常高，真正会干出宠妻灭妾之事的还是少数，不然得罪的就是主母娘家整个大家族。也是因此为了家族地位稳定，原配嫡妻的地位也一定会得到保证，家产交给嫡子能够让其还获得原配家族的助力，对于家族的整体发展是很有保证的。
举个很简单的例子，当初汉武帝之所以推行推恩令，就是通过打破嫡长子能够获得全部封地权利，将封地越分越小，才将皇权高度集中的。
可以说嫡长子继承制乃是古人关于家庭财产分割最为智慧的体现之一，虽然对于次子或者庶子来说可能有些不太公平，但却在家族层面保持了家族得以长久发展，不得不让人折服。
