纵观元朝交通发展的历史、特点、形成过程以及影响，不难发现在整个过程中政治和经济对交通的促进作用，而交通也对国家政治和经济产生反作用。它们是相互依存、互相发展的。元朝特别重视经商，对于商贸以及交通的自由度历代最高的。“商品贸易是元代中外交通的重要内容, 自从蒙古三次西征以后, 中西交通畅行无阻。”元朝还大规模的使用纸币作为主要的货币，这对于经济发展的推动作用十分巨大，也因此促使各国商人都到中国来进行贸易，而贸易是交通发展的最好的推手。
商业活动扩展，直接促成了沿线城市的形成与衰落
陆上丝绸之路城市分布，不同于现代城市沿交通干线“之”字状分布的现状，古代城市往往是沿交通干线形成“串联” 型分布，表明古代交通对城市兴起与发展的巨大影响。以陆上丝绸之路为例，陆上丝绸之路所经过的亚欧大陆，主要是内陆地区，气候异常干燥，降雨量稀少，交通工具主要依赖于骆驼、马匹等动物运输，所以沿路更需要建立中转站和食物补给。
漕运、海运城市分布，因为南北水路交通往来畅通无阻，商品流通方便，元代运河两岸出现许多新兴的商业城镇，如楚州、济宁、东昌、临清、长芦、直沽等，有些发展成为繁荣的商业城市，有些则成为当地漕运枢纽。新兴的商业城市作为一个地区商贸中心，其商品集散地与区域商贸中转地的功能十分明显，通过新兴的商贸城市连接广大经济腹地与大都市，发挥着桥梁以及纽带作用。以元代江西行省为例，当时各大河流沿线出现了一大批繁荣的新兴商贸城市。赣江、珠江流域的传统城市大多分布在大河沿线的宽广低地上，便利的自然交通条件使它们成为各县农业产品的集散地及与大城市间的中转市场。元人孙贲有《广州歌》这样写广州:“岢峨大舶映云日，贾客千家万户室。”
道路交通的发展，改善了南北区域间经济发展不平衡的状况
元朝交通网络的发展，有力的促进了南北区域之间的经济发展的合作与交流。
中国历史上所发生的经济重心在北宋期间向南下降时基本上是稳定的，这是由元朝的建立的时候所引起的，一方面是在经济方面所造成的战争损失，另一方面则是政治动荡以及对于人们的屠杀，由此所造成的巨大破坏减缓了国内的经济发展，特别是对于北方地区经济水平的削弱。再者加上此时如火如荼的农民起义，频繁的自然灾害和在忽必烈统治的早期阶段肆虐的流行病，尤其是北部的人口急剧下降，忽必烈征服南宋王朝时，他更加关注社会经济和对南部秩序的保护，因此对南部的影响相对较小，并且北部和南部经济发展之间的差距扩大了。但是，通过区域之间的贸易往来缓解和改善。
元朝政府积极挖掘从杭州至元代首府两地之间的大运河，积极发展航运，加强南北之间的交通水平。特别是在济州，京东，坝河以及津川河的开挖和完工以后，北部和南部的经济发展就焕发出了新的活力。商业贸易的一个更重要的特征是缺乏交易的可用性和协调性。由于不同的南北公约和产品不同，这种类型的南北贸易是长期发展的动力。当时，南北之间的物质交换很顺畅，从南到北的产品有大米，小麦，绸缎，棉花和瓷器，从北到南的产品有各地。来自北方的商品，来自西部地区的香料和宝石。“于是四方往来之使，止则有馆舍，顿则有供帐，饥渴则有饮食，而梯航毕达，海宇会同，元之天下，视前代所以为极盛也。”
大大促进了文化的交流与传播
市井文化在元朝变得日益繁荣，其中最主要是体现在小说以及元曲两方面的快速发展上，而市井文化作为自然化、生活化、无序化的一种自然文化类型，其最主要所指的是形成在街区小巷、通俗浅近、带有商业倾向、充满变幻但是也杂乱无章的具体市民性质的一种大众文化。在宋朝的时候市井文化已经开始逐渐兴起，在宋朝的时候正式突破了封闭的坊的制度，将坊和市进行两者的有机结合，其中张择端所绘制的著名的《清明上河图》就非常生动形象的向我们展示出来了宋朝当时繁荣兴盛的市井文化。然而从我的角度而言，从大环境的角度出发来说，元朝所具有的世俗气息相对比起宋朝来说变得更为浓郁，与此同时更有利于市井文化的大规模传播和发展。
历法主要所表现出来的是元朝杰出的天文学。由郭守敬和王迅两人所编辑的《授时历》作为我们国家历史上使用时间最长的日历。它指定了365.2425天的回报年，这距离地球绕太阳公转的实际时间只有26秒。距现代世界仅26秒。完全一样，非常具有科学性和合理性。在郭守敬制作日历的过程中，为了进行准确的测量，先后建立了简仪、仰仪、圭表、景符等等十多种相关的天文观测仪器，并在控制范围内连续设置了27个天文观测台。元朝作为一个统一的王朝，已经获得了大量有关黄道距离测量和恒星观测的准确数据。
除却我国在天文历法所获得的成绩外，我国在元朝期间发明的许多科学技术也通过发达的运输手段传播到世界各地。重点是中国造纸，指南针，火药和活字印刷的四项主要发明。造纸，火药和指南针都在前王朝时期经过阿拉伯国家，但明清时代的版式传播到外面。它蔓延到欧洲，在欧洲社会变革中发挥了重要作用，并对西方文艺复兴产生了直接影响。据多桑的《蒙古史》所记载:“成吉思汗系诸王以蒙哥皇帝较有学识, 彼知解说欧几里得之若干图式。”
总结
所谓“路通，财通”，交通的发展往往是以商贸为最终目的，然后商贸活动经济发展也反过来促进交通的发展与完善，这是两个互相作用、不可分割的整体。由依靠交通被动发展到主动开拓交通以促进城市自身及带动周边发展，交通在很大程度上既是城市兴起、发展与繁荣的条件，又是城市发展繁荣的必然结果。元朝疆域辽阔，国内各民族之间和中外之间经济、文化交流的加强，为天文、地理、农学等学科的发展提供了良好条件。13、14世纪的欧洲尚处在“黑暗时代”，而元代的文化科学水平在世界上已经居于领先地位。
参考文献：
《蒙古史》
《元史》
