鲁国，是春秋时期的二流诸侯国，因为史籍资料的丰富和大名鼎鼎的孔子，让这个普通的诸侯国直追顶流。鲁国出自西周初年的周公，但大部分记载集中在春秋时期，进入战国时代，就没什么动静了。很多人潜意识里觉得这个老牌诸侯国早就亡了，而事实上鲁国熬到了战国最后阶段，鲁国亡国时，秦始皇都11岁了。
公元前256年，楚考烈王突然发兵攻鲁，鲁国毫无招架之力，很快全境沦陷。楚人占领了鲁国都城曲阜，并在第二年将鲁国的君臣迁到了莒城，鲁国名存实亡。又过了6年，失去耐心的楚人将末代君主鲁顷公废黜，鲁国这才没了宗庙祭祀，正式亡国。
在弱肉强食的时代，大鱼吃小鱼，鲁国的灭亡本没什么特别的。但只要细细思量，楚国灭鲁这件事着实透着几分古怪，有几件事情无法用常理说通。首先，在鲁国八百年的建国史中，一直和同居山东半岛的齐国相爱相杀，为何到了最后，齐国没动手，反倒被一直干系不大的楚国抢了先？其次，鲁国国虽小，但名望很高，又地处中原要冲，这样的一处地方被楚国独占，他国为何都未发声？尤其是齐国，一直将鲁国视为自己的后院，怎么就放任楚国在眼皮底下耀武扬威呢？最后，此时正值关东诸国合纵抗秦的关键时刻，楚国为何要去攻击关联并不大的鲁国，如此节外生枝就不怕在盟国中另生嫌隙吗？
周室诸侯中，要说关系最紧密的，自然非齐鲁莫属，现今山东还在以齐鲁连称，可见齐鲁两国地理和人文之近，两国之间充满了合作与竞争。鲁国的级别本比齐国高一阶，但齐国发展势头明显更好，到齐桓公称霸的时期，齐人已经取得了对鲁人的绝对优势。
齐国对鲁国肯定是有领土方面想法的，但鲁国人很快抱上了晋国的大腿。鲁晋同宗，晋国人也乐见有鲁国牵制齐国，鲁晋同盟保住了鲁国的国祚。
进入春秋末期，鲁国的庇护伞先一步倒了，齐国也同步进行了权力的更迭，齐国卿族田氏取代了公室姜氏，建立了新齐国。新玩家田氏为了博获支持，捞取名声，外交指导方针确定为“和为贵”，甚至主动归还侵占鲁国的土地。鲁国幸运地熬过了战国初期的铁血时代，随后夹紧尾巴做人，各国史料都不见鲁国有什么动作。齐国也抓不到鲁国的什么把柄，也不好贸然亡人国家。
齐国之所以这般矜持，倒不是脸皮薄，实在是因为鲁国非一般小诸侯可比。鲁国出自西周初年的周公一脉，在姬姓中地位很高，历来被周室倚重，是姬姓诸侯国中的牌面。姬姓毕竟是国姓，诸侯再横也要稍微给点面子。所以，齐国在宣湣时期大肆向外扩张时，也没过多敲打国老实的鲁国，而是将矛头对准一直不听话的宋国。
到了战国后期，齐国遭遇了建国史上最大的失败——乐毅伐齐。燕国相国乐毅率领五国联盟伐齐，齐湣王身死，齐国更是一度只剩两城。好在燕国后继乏力，齐国幸运复国，但也是元气大伤。齐人不但丢了争霸之心，对同属关东的燕魏赵韩楚诸国也充满戒备，齐国对外国策偏向保守，几乎放弃了所有在外利益，其中就包括对鲁国的掌控。
公元前256年时，齐国正处在末代国君齐王建统治之下，齐人对外已经完全收缩，两耳不闻国外事。楚国这时候北上吞并鲁国，也就不会引起齐国的过大反弹，齐国无力也无心进行干涉，只能看着这个老邻居沦陷在老对手楚国人手里。
楚国吞鲁的整个过程很是顺利，不但齐国没什么动静，也没见魏韩赵等中原诸侯发声，这和齐国灭宋时的情形形成了鲜明对比。齐国灭宋引来各国口诛笔伐，并成为五国伐齐的导火索。而楚国吞鲁却一点浪花也没掀起来，各国为什么如此双标呢？
只能说此一时，彼一时。宋国国力要比鲁国强上一个档次，影响力大大不同，齐国灭宋时威风一时无俩，势头甚至盖过了强秦，一度成为天下第一强权，很自然招致关东各国的忌惮。而此时楚国吞鲁却有点垂死挣扎的意思。
公元前256年，长平之战已经打完四五年了，秦国统一天下的趋势已经相当明显。关东六国除了齐国外都明白，只有一致抗秦才有活路。
长平之战后，关东诸国的抗秦主力非楚国莫属。诸国放任楚国吞鲁，未尝没有献祭的意思，即将鲁国卖给楚国，以坚定楚人联合抗秦的意志。顺带着还能敲打一下不愿合作的齐国，可以说是一石二鸟，诸国才会对楚国的行径不闻不问，更不会主动上前分一杯羹。
前面一直在说，楚国吞鲁已是战国末期，鲁国已经是绝对的小国，没有多少土地和人口，楚国为什么非得吞掉这个对自己毫无威胁的小国呢？
这实在是局势所迫，楚国的核心区本在江汉流域。后来随着西面秦军的攻击愈加频繁，在公元前278年，楚人将国都迁到了陈县，即今河南淮阳一带，这里距离鲁国的曲阜也就二百多公里。楚国吞鲁，可以扩大楚国在北部的纵深，并密切同魏韩赵等国的联系。楚人这才盯上了日落西山的鲁国。
楚国之所以选在此时吞鲁，其实还有同秦争强的意味在里面。
公元前256年，天下发生的最震撼事件并不是楚国吞鲁，而是秦国灭西周国。西周国并不是周王朝的意思，而是周天子册封的诸侯，和东周国瓜分了周室最后的直属领地，两个周国是周王朝延续的最后依托。此时秦国悍然出兵消灭西周国，已经丝毫不顾及周天子的颜面，也是向天下宣告了自立正统的决心，令各国震撼不已。
楚国人不甘示弱，选择在此时吞鲁，至少在场面上没输秦国多少。七年后，秦相吕不韦出兵消灭东周国，周王朝正式覆灭。楚国也继续跟上，正式废黜鲁顷公，鲁国和周王朝一同消失在历史的长河中。
