我们都听说过：明犯强汉者，虽远必诛，这句话看起来很霸气，不过是警告别人。我国历史上真正霸气的事，就发生在安史之乱前夕的安西都护府。
唐代有六大都护府，这些都护府都是唐朝打下了突厥、铁勒、靺鞨等等少数民族势力后置办的。都护府管辖其区域的州城府县，同时负责与周边国家的外交，有奖惩权和出兵讨伐权。
唐代打下突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等地之后，分别在该国所属区域设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府。突厥是历史上我们邻国中实力最强的，所以安西都护府的军队具有最强的战斗力。
安西都护府设立之后，就是吐蕃的目标。起初，吐蕃趁唐朝攻打高丽时，吞并了原已归宿唐朝的吐谷浑领地，高宗和武则天时期曾经派薛仁贵率领十万大军征讨，最后因为薛仁贵副将郭待封孤军深入，被吐蕃军打败，薛仁贵被迫撤军，之后，吐蕃一度控制安西都护府。不过，安西都护府在武则天末年被收复，并日趋壮大，随着安西都护府逐渐稳固，克制吐蕃兵的安西陌刀队崭露头角，在相当长的时间控制住了吐蕃的攻势，在安史之乱前，唐朝已经夺回来了一些吐蕃夺走的吐谷浑的地盘。
大唐任用了大量少数民族将领，朝鲜族的高仙芝，西域的安禄山，突厥的阿史那社尔，百济的黑齿常之等等，相对来说，这些少数民族将领杀伐更为果断。高仙芝的父亲出身高丽王族，被唐占领后沦为奴隶，后来因功累迁至“四镇十将，诸卫将军”，高仙芝则成为安西四镇节度使，在人生巅峰时刻，以安西之二万余兵力与大食三十万兵力决战。
安西都护府历经几十年的发展，到了高仙芝时期达到了最强大时期，在唐玄宗时期的地图上，大唐的西部像一个伸出来的舌头一样，这个“大舌头”就是安西都护府，舌头尖几乎探及里海，这个舌头可是实实在在打出来的，就是这个舌头，曾经对大食主动作战，震撼了阿拉伯世界。
在高仙芝时期，安西都护府变成了战争发动机，在其接任节度使之前，吐蕃以武力迫小勃律国王娶吐蕃公主，高仙芝率唐军步骑一万进行长途远征，从安西出发，用百余日到达连云堡（小勃律西北部今阿富汗东北的萨尔哈德）。连云堡地势险要，且有万人吐蕃兵防守，但高仙芝指挥下的唐军作战神勇，半天时间便攻占了该城。吐蕃在娑勒城聚集了十万军队，高仙芝在夜里指挥军队渡河，派李嗣业率领唐军发起进攻，打的吐蕃军惨败，吐蕃军大溃败、逃跑时十分之八、九的人摔死、溺死。此后高仙芝率兵继续深入，越过险峻的坦驹岭，进入阿弩越城，攻占了小勃律国，派唐军驻守小勃律国，高仙芝带着活捉的小勃律国王及吐蕃公主返回。此役之后，唐军在西域威名更盛，高仙芝也被提拔为安西四镇节度使。
后来，高仙芝看上了石国丰富的资源和财宝，意图占有和掠夺。他诬告石国“无藩臣礼”领兵讨伐，然后和石国国王“约和”。趁石国不备，俘虏石国国王等人，对石国进行了大洗劫。高仙芝抢了大量金银返回时经过突骑施国，又污蔑该国反叛，占领了国家，俘虏了移拔可汗，之后，高仙芝入朝，献其所俘获的突骑施可汗、吐蕃（今青藏高原）酋长、石国王、朅师王等等，玄宗杀掉了突骑施可汗和石国王。之后不久玄宗知道了一些真相，但并没有公开真相，这样高仙芝虽有灭国之功，也并没有获得封赏。
石国王子逃脱了追捕，他把高仙芝的行径告知了周围的大小国家，周围国家不平、恐惧、愤怒，就欲联合大食，对大唐发动战争。大食觉得正好可以以此为借口，吞并安西都护府，决定出兵。
高仙芝决定先下手为强，当时安西都护府的兵力配额大约2.5万，他亲帅两万，同时调动盟友支持的蕃兵和雇佣兵万余人挺进大食国境700余里，兵锋直指怛罗斯城，在坦罗斯河畔与欲增援怛罗斯城的大食联军相遇，大食主帅是呼罗珊总督，率兵10余万，唐军虽然兵力上严重处于劣势，但安西都护府的骑兵和步兵装备和士兵素质皆占优势，在步兵的强弓劲弩和骑兵的冲锋之下，大食军一度处于下风。
相持五天后，高仙芝手下有一只精锐蕃兵葛逻禄突然反叛，高仙芝主力被两面夹击，打的溃不成军，幸好副将李嗣业赶来，李嗣业冲在前面用大棒挥击敌军，终于突出重围。当部队撤回之后，仅剩两三千人。然而这场战争大食战死6－7万，伤亡人数大约是大唐的三倍。
怛罗斯之战后，虽然安西都护府家底几乎打光，大食也并没有趁势侵犯，反而向大唐表达了友好，西域各国仍旧对大唐朝贡。
