【美式选举为何背离民主想象？】资本在美式选举中存在无法消除的系统性影响，选举异化为“金钱游戏”。金钱操纵政治在美国一直是个人尽皆知的问题，对“金钱政治”的批判从未中断但同时又显得无计可施。在实际操作层面，资本的影响体现为数额庞大且无孔不入的政治献金。在从联邦到地方的各级选举中，竞选消耗巨大，如果缺乏充足的资金支持，参选者获胜的概率极低。哥伦比亚大学政治学教授罗伯特·夏皮罗的研究显示，现任议员比新参选者更容易当选，其主要原因在于前者在筹款上更有优势。而为了锁定资金支持，获胜的参选者必然要对金主投桃报李。 从更为深入的结构层面来看，资本对选举的影响源自美国独特的精英政治格局。 某些美国政治人物在谈论美国的民主时，有意将其表述为带有普遍意义的“圣物”。然而，作为美式民主核心的选举制度，如果其不能真正汇集和反映民意，如果选举无法彰显选贤举能的制度效用，如果人民本身在该进程中无足轻重，那么这种制度无疑是对“民主”想象的严重背离。
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