太阳系中小行星的数量极多，有些小行星的轨道与地球的轨道重合，因此就有撞击地球的可能，大个头的小行星撞击地球就会造成灾害，造成1908年6月30日的通古斯大爆炸的小行星的直径，不过才20米左右，却把一片面积达2000多平方公里的森林给摧毁了，这个面积相当于东京市区的面积了，比纽约市的面积还大了三倍，因此这样的小行星如果掉入市区的话，破坏力是非常巨大的。这也要求我们必须注重防范来自太空中的袭击。
中间是通古斯大爆炸留下的陨石坑
10月15日有美媒报道称，美国宇航局（NASA）已经开始部署其名为DART的任务，其全名为“双小行星重定向测试”任务，它是以动力撞击摧毁太空物体或者改变其轨道的技术，美国宇航局打算让一艘飞船以撞击的方式拦截一颗近地小行星，强力迫使小行星改变轨道，避免它撞击到地球上，这就相当于拦截导弹打下了弹道导弹，该飞船做的实为拦截导弹的活儿。
不知为什么美国宇航局要把这个人造撞击体叫做“飞船”，根据他们公布的方案，这个飞船的重量只有半吨左右，载人和货运飞船都比它大很多，不过这个飞船的速度非常快，时速可达24,000多公里，基本上是保持第一宇宙速度。
飞船要撞击的近地小行星名为“狄律摩斯”，虽然是一个名字，但它却是由两颗小行星组成的双星，较大的一颗长度最长约780米左右，较小的一个长度最长约160米左右，这“俩兄弟”如果落到地球上的话，足以毁灭一个中等规模的国家了。
美国宇航局联合属下几个最重要的实验室实施该项目，所用的飞船正在美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室内建造，里面安装了名为“星迹追踪器”的仪器，它将精确探测和判断所要撞击的小行星的轨道、距离、位置等，然后择机进行撞击，其目的是要让小行星“狄律摩斯”中较大的那颗小行星的轨道发生偏移，从而躲开地球的轨道。
这项任务预计将于2021年7月实施，届时它将搭载美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭升空，经过10个月的飞行后，在2022年9月30日前后去撞击目标小行星，之后科学家将观察小行星的轨道改变情况，这也是这项技术的首次展示，有专家认为这将对人类行星防御技术产生重大影响。
参考资料：
《西安晚报》10月16日文章《行星防御！NASA拟让飞船拦截小行星通过改变其轨道拯救地球》
