中国古代五千年的文明历史，期间战乱频发，王朝更迭频繁，使得百姓对于战乱都早已习惯，但是他们身处乱世的时间也只占据了历史长河中的一部分，而且一个王朝的延续至少都有数百年，那些被国家庇护的百姓不会遭到过多的苦难。
而在战争中，对敌的双方除了士兵人数的比拼之外，还有在武器上的比拼。而人类所使用的兵器也在不断进步中，从石器到后来的铁器，造成的伤亡也更加巨大。而古人攻城略地最常使用的武器就是弓箭，弓箭射程远，只要射箭的人臂力够大的话，足以射穿敌人。
弓箭的起源早在数万年之前的石器时代就已经初具雏形了，不过那个时候的样式和后来有很大的差距。当时的原始人把竹子等有弹力的物品制作为弓臂，再用削剪的竹枝以及木棍来充当箭矢，这就是最早的弓箭。
后来随着技术的发达，从竹箭演变为后来的水箭、半边扣箭、点钢箭等等。古代战争是冷兵器的时代，相比于刀剑这类的近战武器，箭的杀伤力与射程都远在它们之上。到了汉朝，弓箭还演变出了弓弩，弓弩是加装了某种机械之后，与人力射箭相比，弓弩能达到更远的射程，就算是普通小兵在弓弩的帮助之下，也能成为百步穿杨的神射手。
只不过，无论是弓箭还是弓弩，也有一个弊端，一般在对战的时候，射出去的箭支实无法收回，尤其是在守城战中，弓箭完全成为了一次性的消耗品，到最后弹尽粮绝之时，士兵们又该怎么办呢？
关于这个问题，孙子就曾经提出了很好的解决方法。在《孙子兵法》里说“取用于国，因粮于敌”。也就是说，在作战之时，当己方的物资消耗殆尽，那就从敌人手中去获取，如此简单快捷的方法在普通战斗中被广泛运用。而到了守城之战时，士兵们是无法离开城池的，也就是说无法从敌人手中获取物资，这个时候就得另辟蹊径了。
做到这样成就的守城名将，正是唐朝的张巡将军。当时他在雍丘，面临着敌军的围困，无法外出求援，就连物资雍丘城内也在一天天的大量消耗中，眼看箭支用完，士兵们缺少武器，但是敌军丝毫没有撤退的迹象，他干脆就想出了个绝妙的方法。
张巡将军命令手下一起扎出了有数千个的草人，等到夜晚降临，模糊了人们的视线，他便派人把这些草人给垂吊在城墙上，还故意让人弄出了巨大响声。如此一来，敌人都以为他们趁着夜色偷袭，惊慌之下都先后用箭朝着这些草人射去。
一顿操作猛如虎之后，张巡将军顺利地从敌军手中“借到”了数十万支箭，成功守住了雍丘城。
这件事情被记载到了史书中，没有任何夸张的成分。而后来罗贯中从这件事中汲取了灵感，便有了诸葛亮草船借箭的典故，实际上借箭的人是另有他人。
