“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，这句话来自《清稗类钞》，原话是：“和珅在乾隆朝柄政凡二十年，高宗崩，仁宗赐令自尽，籍没家产，至八百兆有奇，时人为之语曰，‘和珅跌倒，嘉庆吃饱’。”八百兆即8亿两银子，要知道大清当时一年的财政收入约7000两白银。
嘉庆帝查抄和珅府邸获得了8亿两银子，这相当于大清国库15年的收入。2001年，美国人搞了一个历史上世界首富的排名，他们把和珅称为“18世纪的世界首富”。和珅确实是大清第一贪官，但他非常有能力，这跟大家看的电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中的和珅有很大区别。
乾隆皇帝对和珅很是赞赏，他在《平定廓尔喀十五功臣图赞》中高度表扬他，“于清文、汉文、蒙古、西番（藏文）颇通大意”、“臣工中通晓西番字者殊难其人，唯和珅承旨书谕，俱能办理秩如，勤劳书旨，见称能事。”和珅对乾隆也无比忠诚，哪怕是给乾隆端痰盂这件小事，和珅也事必躬亲。
史书记载，从乾隆四十年（1775年）至嘉庆四年（1799年）的24年时间里，和珅担任军机大臣23年、军机大臣兼步军统领22年、军机大臣、步军统领兼户部尚书15年等。有人说和珅有过两人人生低谷，一次就是被嘉庆下狱，还是有一次就是乾隆禅位时。
雍正十三年九月初三(1735年10月18口)，乾隆刚刚继位时，就昭告天下：“昔皇祖御极六十一年，予不敢相比，若邀弯苍眷佑，至乾隆年乙卯，予寿跻八十有五，即当传位皇子，归政退闲。”乾隆也确实做到了，而和珅总希望乾隆能在龙椅上坐的越久越好，原因不言自明。
乾隆六十年，这一年开年就有不祥之兆，正月初一出现日食，元宵又出现月蚀。乾隆内心惶恐，他意识到这可能是上天对自己的警告。一番思想斗争之后，乾隆决定禅位了，于是召集群臣宣布这件事。这天早朝，乾隆当着群臣写了一个大大的“禅”字，大臣们一看纷纷赞赏皇帝的字写得好，夸得跟花儿一样。
这时和珅凑过来一看，顿时面如死灰，刹那间意识到皇帝要禅位了，自己的好日子可能真的到头了。果不其然，当年九月初三这天，乾隆召集皇子、皇孙、王、公、大臣等御勤政殿，当着大家的面开启密缄，宣布立皇十五子嘉亲王永琰为皇太子。将永琰立位皇太子，这点大家早已想到了。
真正让王公、群臣吃惊的是乾隆宣布明年禅位的决定，唯一对于这个决定不意外的是和珅。嘉庆元年，乾隆当了太上皇，可对皇权依旧恋恋不舍，他说：“本年朕传位嗣皇帝，改元嘉庆元年，然犹训政维勤，孜孜不倦。”可见，乾隆的禅让只不过是一种形式罢了。
参考资料：《清史稿》、《清高宗实录》
