梦是一种很神奇的东西，是人在睡觉时产生出的一种影像，并且画面感极强，会让人感觉身在其中，能听到声音。所以在古时候，人们总认为梦是上天的一种指示，比如梦见棺材就意味着会发财，梦见乘龙就可能做皇帝等等，甚至还总结出一本叫做《周公解梦》的解梦大全，人们都喜欢寓意好的梦，但南北朝时期有位大臣在得知妻子梦见自己当皇帝后，却把妻子给杀了。
这位大臣叫做张敬儿，是河南人，出生年月不详，但他的父亲张丑是刘宋朝廷的官员，曾任郡将军。其实张敬儿最早的时候叫做苟儿，这是因为古人认为孩子的名字粗鄙一点会更容易养活，所以张家一家的名字都比较特别，因为张敬儿还有个弟弟叫做“猪儿”。后来张敬儿在军中立功，皇帝觉得他作为一个将军，“苟儿”此名有失威严，这才给他改了名字。
张敬儿的父亲是个武将，所以张敬儿从小耳濡目染，也对舞枪弄棒和各种兵器武功十分感兴趣，据说他从小胆识过人，十几岁就敢单枪匹马到山中射老虎。因为他有胆识有力量，所以后来就参军了，而因为他经常立功，所以后来又被调到当时的权臣萧道成手下做事。
张敬儿不仅武功了得，自身的谋略也不差。有段时间朝廷怀疑桂阳王刘休范可能有不轨之心，于是派了萧道成、张敬儿和黄回等人暗中准备，后来刘休范确实有起兵谋反的打算，如果硬碰硬，两方交战难免伤亡，萧道成正忧心之时，张敬儿向他献上了一个计策。
张敬儿提议采用诈降的策略，由他和黄回深入敌军内部，斩杀将领，让敌军不攻自破。萧道成应允了，并答应只要他能成功，回来就让他做荆州刺史。张敬儿先是带着黄回假装狼狈的投靠刘休范，然后又真假参半的向其透露萧道成这边的消息。
刘休范见他们颇有诚意，于是深信不疑，没有多加防备，这时张敬儿突然上前抽刀，趁刘休范不备将其斩杀，事成之后，张敬儿被加封为骁骑将军。后来张敬儿请求去镇守襄阳，萧道成认为他人微言轻，没有这个能力，并不答应。
但张敬儿多年跟在萧道成身边做事，早就知道萧道成心中的那些算盘，萧道成有称帝的打算，然而当时在荆州任职的沈攸之跟萧道成不对付，是他称帝的一大阻碍。于是张敬儿晓之以情动之以理，说自己若去了襄阳，还可以顺便防范沈攸之，以防他作乱。
后来沈攸之反叛，张敬儿带兵浴血奋战，最终将沈攸之击败，为萧道成称帝提供了优厚的条件。公元479年，萧道成称帝，建立了南齐王朝，而张敬儿护军有功，地位也跟着水涨船高，在朝廷上可谓是一人之下万人之上。
萧道成对张敬儿十分信任，可萧道成的儿子跟张敬儿却没什么感情可言，萧道成去世之后，他的儿子齐武帝登基，对手握大权的张敬儿很是忌惮，害怕他功高震主。而好巧不巧的，张敬儿的妻子尚氏又做了一个梦，梦到张敬儿浑身发热，以往她只要梦到张敬儿发热，张敬儿在战场上一定攻无不克，而现下全身发热，岂不是意味着要做这天下的皇帝？
尚氏惊喜的把此事告诉了张敬儿，张敬儿被吓了一跳，他知道齐武帝不信任他，若是此话传出去就是掉脑袋的事，于是他立即将妻子斩杀了，寻思着就算皇帝知道，此举也可证明他的忠心，后来这话确实传到了齐武帝的耳中。
齐武帝心中愈发不喜张敬儿，于是时时盯着他的错处，而张敬儿那段时间正好在跟蛮部联系，齐武帝以此为理由，认定他是有反叛之心，于是将张敬儿抓了起来，张敬儿申冤无门，当即把帽子丢在地上，说都是被其所害，但君心难改，他没多久就被处死了。
