刘邦得天下后，分封了几个异姓王，其中由齐王改封楚王的韩信是他最忌惮的。作为楚汉相争时汉军的大将军，韩信的军事能力是有目共睹的，甚至连刘邦本人都在庆功宴上公开表示：“率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”为了巩固中央集权、强化皇权，刘邦开始对几位异姓王卸磨杀驴，首当其冲的便是楚王韩信。刘邦以去云梦游猎为名，诱韩信前来接待，轻而易举的就将他擒获。此后韩信被降封为淮阴侯，迁居在长安城内以方便软禁和监视。面对刘邦对自己不公的待遇，韩信也逐渐动了反心。
在韩信生活的同一个年代，还有另外一个韩信，此人是战国时期韩襄王韩仓的庶孙。后世为避免其与淮阴侯韩信相混淆，多以韩王信相称。当年项梁拥立楚王后裔为楚怀王时，燕、齐、赵、魏等诸侯国也先后拥立了自己的王，唯独韩国却还没有王。经过一番寻找，流落民间的韩国王室后裔韩成被拥立为韩王，项梁阵亡后便投靠了楚怀王。而此时的韩王信还没有身份，便被张良以韩国司徒的身份带在身边，之后又推荐给了刘邦做将领。推翻秦朝后，项羽开始大封诸侯王，韩王韩成因为没有战功被降封为列侯，韩王之位就此空缺。
等到楚汉相争时，刘邦便派韩王信攻取韩国故地，项羽便连忙立了一个韩王。项羽立的这位韩王叫做郑昌，原本只是吴县县令，并非战国时韩国王室后裔。汉高祖二年（前205年），韩王信凭借自己的血统已经在韩国故地赢得了民心，对郑昌的作战也连战连捷。在平定韩地后，刘邦便正式给了他韩王的位置，但韩王信依旧率兵跟随刘邦作战。韩王信对刘邦的大恩大德自然铭记在心，在荥阳一战城池被楚军攻破后，韩王信被楚军俘虏被迫投靠了项羽，但他后来又找机会逃了出来重归刘邦。
汉高祖五年（前202年）春，刘邦和他剖符为信，正式封他为韩王。韩王信的军事才能虽然比不上同时期的“兵仙”韩信，但也是一名出色的将领，并且他的封地是战略要地，刘邦出于种种考虑便将他改封至晋北地区抵御匈奴。刘邦给韩王信定的都城是晋阳，但韩王信为了方便抵御匈奴，迁到了更靠北的马邑。这本该是一段历史佳话，但当时匈奴的单于是连自己老爹都杀的狠人冒顿单于，匈奴各部在他的铁腕之下完成了统一。在冒顿单于的包围下，韩王信已经到了孤立无援的境地，而汉朝的援兵又迟迟不来。
在生与死之间，韩王信选择了投降保命。刘邦得知后大怒，派人将韩王信骂了一顿，后者惧怕刘邦惩罚索性决定和匈奴人联合攻打汉朝。汉高祖七年（前200年）冬，刘邦御驾亲征攻打韩王信，韩王信不敌，逃入匈奴境内。之后刘邦率领的汉军与冒顿单于的匈奴大军展开了对峙，刘邦因为指挥失误被围困在白登山。白登山解围后，韩王信继续为匈奴人带兵在边境一带攻击汉军。为此，刘邦为陈豨封侯，命他率领边防部队驻守边境。陈豨是韩信的老部下，离京赴任之前特地去拜访了老领导韩信。
当时韩信已经是被拔了牙的老虎，要想报复刘邦，就必须为自己寻找外援，而陈豨就是他心中的人选。见到陈豨后，韩信偷偷对他说：“吾为公从中起，天下可图也。”汉高祖十年（前197年），韩王信派人劝说陈豨，陈豨果然谋反。刘邦闻讯再次御驾亲征，而韩信则托病不从，在长安谋划另一个计划。韩信准备假传诏书赦免囚犯，自己率领他们杀入宫中控制吕后和太子，里应外合以响应韩王信和陈豨。但是韩信的一个家奴却向吕后告密，吕后同萧何商量后决定诱杀韩信。
萧何骗韩信说刘邦已经凯旋，让他即便是抱病也一定要入宫朝贺。韩信推脱不了便只能以身犯险，结果一进长乐宫就被吕后指挥埋伏好的几个武士捆了起来随后处死。韩信这边已经宣告失败，韩王信这边的情况也并不乐观。刘邦派将军柴武打先锋，柴武先礼后兵写信给韩王信，劝他归降。韩王信自知必死无疑，于是说出了自己的遗言：“夫种、蠡无一罪，身死亡；今仆有三罪於陛下，而欲求活於世，此伍子胥所以偾於吴也。”韩王信早已经看透了刘邦，深知他不会给自己留活路，于是用必败的一战结束了自己的生命。
汉高祖十一年(前196年)，韩信与韩王信这同名同姓也同命的两人双双被杀。由于淮阴侯韩信的名气更大，所以后人大都只会感慨他“成败一萧何，生死两妇人”，而对于这位韩王信，却知之甚少。
