如果比权量力的话，曹操和诸葛亮都不是一个层级的。曹操应该跟刘备、孙权这些人放在一起比。而诸葛亮只能跟司马懿、周瑜这些人放在一起比。所以，曹操是被历史欺负了的主公，而诸葛亮是被历史拔高了的谋臣。
就目标来说，这两人都是要统一天下。其实质的过程就是武力统一乱世然后秩序输出天下。但是，曹操在后世的口碑不好，而诸葛亮的口碑却极好。
一个原因是曹魏的时间太短，总共才46年。
时间越久的王朝，就越有时间歌功颂德，所以统治者的口碑不会太差。相反，时间越短的王朝，就没有时间歌功颂德，所以统治者的口碑很难太好。
秦朝的时间就很短，所以古人关于秦朝就是各种黑历史。隋朝也是如此，隋炀帝在史书上就是千古第一混蛋。
曹魏政权也是如此，它不仅没工夫给自己歌功颂德，甚至都没机会抹黑对手。因此，三国这段历史中，曹魏不仅自己不够光鲜，蜀汉和东吴甚至都不会太差。因为著史书的是西晋。
另一个原因是后世史书不可能忽视蜀汉和东吴，诸葛亮就一定会被记住。
西晋必须以曹魏为主脉络、以东吴和蜀汉为旁支来叙写历史。因为西晋的统序是从曹魏接过来的。但也是因为自己从曹魏接手了统序，所以不可能把曹魏打扮得太好看。道理跟隋唐和秦汉一样，前代王朝各种功德无量，那你为什么要取而代之？所以，晋人写史也不会把曹操写得太好。
因为三国就是一个割据分裂的时代，所以西晋以及后世怎么也不可能忽视蜀汉和东吴的存在。就是再花枝招展地打扮历史，你也不能说蜀汉和东吴没意义。所以，即便二十四史只有《魏书》，但之前也得是《三国志》。所以，诸葛亮就不是割据诸侯的谋臣，而是王朝丞相，必须会被记住。
再一个原因是魏晋南北朝的豪族士大夫们不会喜欢曹操，因为立场完全不同。
曹操的很多观念，如唯才是举，就是彻底的乱世称雄逻辑。这套逻辑在现在看或许还能接受，但在当时就是彻底地非主流。
诸葛亮讲：亲小人、远贤臣，此所以后汉之所以倾颓也。这就是标准的豪族士大夫的主流价值观。小人主要是那些出身低微的人，贤臣则是豪族士大夫。你曹操玩唯才是举，不就是再继续桓灵这两个亡国之君的做法吗？所以，豪族士大夫们不可能喜欢曹操，为曹操记传也就不可能太客气。
以上三个原因，就在正史中形成了关于三国的态度：因为时间太短所以曹魏不会成为历史的绝对主流；因为割据时间太久所以蜀汉和东吴不会被历史边缘化；关键是士大夫著历史所以曹操的形象不会太正面。
于是，正史中的态度，也就逐渐发展出了民间记忆。这个不用看太远，单看后赵石勒的一段历史评价，就能印证这个逻辑。
朕若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先耳。脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手。大丈夫行事当磊磊落落，如日月皎然，终不能如曹孟德、司马仲达父子，欺他孤儿寡妇，狐媚以取天下也。
后赵皇帝石勒，喜欢读史书，但连字都不认识，主要靠身边的谋臣读、他自己认真听。听完之后，就做出上面的评价。汉高祖和光武帝，要高大上得多；至于曹操和司马懿，就是：欺他孤儿寡妇，狐媚以取天下。
曹操的形象在时间距离那么近的十六国时期就已经如此不堪了，后世又能好到哪里去？
正史的这个态度，逐渐发展出了《三国演义》这个民间记忆。《三国演义》虽然是一部小说演义的文学作品，但完全符合低俗碾压高冷的逻辑、完胜《三国志》。
《三国志》毕竟是史书，所以不会太出格。但《三国演义》就怎么极端怎来。而普罗大众只看《三国演义》，没人去翻《三国志》。所以，老百姓的民间记忆，也就成了历史的主流价值。曹操自然就坐实了汉贼的标签，想翻身都翻不过来。
凡人的理解，总是有坏人、有好人的。不管这个认识是否符合真实世界，但这种认识最有效率。既然曹操名为汉相、实为汉贼，那就得找个好人，而好人自然是刘备集团。而诸葛亮高大形象，也就有了立起来的可能。
刘备在难逃荆州之后，就是彻底的人生谷底。而就在这个时候，诸葛亮加入了进来。然后，诸葛亮跟着刘备从至暗时刻干到高光时刻，即称雄四川、攻略汉中、跨治荆州。刘备一死，刘备集团再次遭遇挫折，即“吴更违盟，关羽毁败，秭归蹉跌，曹丕称帝”。再之后，诸葛亮以疲敝益州北伐中原，而且至死不休。这里面不仅有忠君的故事，也有创业的故事，更有悲剧的叹息。所以，诸葛亮想不被拔高都不行。
于是，即便在唐朝士大夫的认知中，诸葛亮也是历史的模范人物。如杜甫的《蜀相》：
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。 出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
所以，即便目标一致，但曹操的人设要远远差于诸葛亮。曹操老骥伏枥但伏枥老骥溘然离世，虽然很悲情但没人同情。而诸葛亮出师未捷但身先死，因为很悲剧所以长使英雄泪满襟。而其究其原因就是：曹操的历史人设太差，而诸葛亮的历史人设太好。
