西汉王朝的建立，韩信军功第一。他原本不过是个乡下的无业游民，好吃懒做。然而他胸有百万兵，遇上他的伯乐萧何之后，开始了华丽的人生飞跃，一连串的表演令人瞠目。明修栈道暗度陈仓，夺取三秦之地；救刘邦于荥阳，击魏、破代，攻取赵国；北灭燕国，东平齐地，南破楚军二十万；随后与刘邦会师垓下，击败项羽，诸如此类。因此后人为他总结了十大功劳，举世无双。
韩信功高震主，又颇有野心，但行事不够果决，论起斗心机跟刘邦和他的谋臣们差得远了。跟随刘邦十年之后，韩信最终被处死，正应了那句俗语，狡兔死走狗烹。刘邦和吕后是残忍了点，也怪韩信自己不安分。
韩信功劳很大不假，亏心事也干过。民间传说形成的戏剧中，记述了好几件。成书于明朝末年的小说集《喻世明言》，关于韩信干的几件不光彩的事更是写得有鼻子有眼。其中有真有假，不妨看看再说。
第一件事，是韩信当年先投靠项羽，只讨个了郎中的闲职，失望之余改投刘邦。这一点与史书记载相符。《喻世明言》讲到，韩信在赶赴汉军营地的路上，遇见两个樵夫，韩信迷失了方向，就跟人家问路。两个樵夫给他指了路，就转头离去。韩信担心樵夫向楚军泄露自己的行踪，拔剑赶上去杀死了两个樵夫。这个桥段被称为问路斩樵。
第二桩，早年韩信东征齐国时，历时年余，才攻下五十座城，在齐国历下地区遇到重兵把守，陷入僵持局面。同时间，刘邦账下的辩士郦食其自告奋勇，前去说降齐王。郦食其能言善辩，成功说服了齐王叔侄归顺。齐王命令历下地区的将士们解除战备，饮酒欢庆。同时齐国派出使者前往刘邦处答复消息。
韩信麾下的谋士蒯彻劝韩信趁机突袭齐国，战功唾手可得。韩信嫉妒郦食其的功劳，悍然偷袭齐国。郦食其留在齐国为人质，正在等刘邦的使者，却等来了韩信攻占历下的紧急军情。齐王叔侄气得要死，认为上了郦食其的恶当，不由分说把他投进了滚热的油锅中处死。随后韩信攻占了齐国全境。这件事史书中倒是写得清清楚楚。
第三件，楚汉最后的决战垓下之役，发生在徐州的九里山，韩信在九里山布下重兵埋伏，一战几乎杀得楚国全军覆没。又派军追杀项羽，迫使项羽在乌江渡口自刎。这件事也符合史实。
那么我们看看，韩信那件事做得最恶劣。第一件，大概是后人凭空杜撰，不用讨论。先说第三件事，韩信作为汉军将领，追杀项羽是份内之事，无可指责。何况刘邦早已开出赏格，杀项羽者封侯，韩信不派人追，也有数不清的汉军争先恐后要杀项羽。古人大概认为得饶人处且饶人，觉得项羽可怜。但两军交战本来就是流血之争，同情心不适用于战场。项羽不死，刘邦怎能睡得安稳。
所以，韩信最大的亏心事，就是偷袭齐国。此举不光害得郦食其意外惨死，更大的问题是，齐国的士兵已经放下武器，有数不清的人死于突袭，血流成河。齐王田广逃亡途中也死了，他的叔叔就是有名的田横，田横后来自杀，五百壮士一起跟着自杀。本来可以兵不血刃解决的事情，就因为韩信争功，导致数以万计的人死不瞑目。韩信却踏着累累尸骨，登上了齐王的宝座。这实在是韩信一生最大的污点。
