两千年前的商鞅变法，促成了中国第一个大一统王朝的诞生。秦始皇一统天下，商君功不可没。商鞅的功过是非历来争议不断，但总的来说，他以法治国的理念影响深远，说他改变了人类的历史进程都不为过。
商鞅立木塑像
许多古人骂商鞅，是因为他为秦国制定的民为什伍、连坐、揭发等法令，在一定程度上破坏了上古时代就建立的以礼义廉耻为主的社会公德，助长了人性的恶劣。此一时彼一时，北宋王安石变法，虽然法令细则不同，总体来说仍然沿用了商鞅的理论模型。包括三国时代的诸葛亮治理蜀地，又何尝不是。王安石变法比商鞅晚了一千多年，不但以失败告终，王安石本人也招致了洪水般的仇恨和骂名。商鞅变法能够成功，是以强权推行的，而后世这样做就不太现实了。
商鞅变法最为人诟病的一些法令，到后来也害了他自己。秦国智者赵良劝商鞅急流勇退，而商鞅仅用十年时间就成功改造了秦国，颇有些志得意满，没有听从赵良的劝告。到了秦惠王继位时，商鞅结下的仇怨招来祸患，被秦惠王通缉。商鞅无处藏身，因为自己定下的法令没人敢藏匿逃犯。最后商鞅走投无路起兵反抗，落了个被杀死后又遭到分尸的下场。所以有人说商鞅是作茧自缚，自食恶果。但这恰好说明了商鞅变法带来的成效，法令已经深入人心。
王安石画像
商鞅推行的某些严苛法令是根据秦国的情况制定的，不这样做根本打不开局面。商鞅虽然“少好刑名之学”，但他学问很广博的，上古帝王之道了然于胸。实际上，他为秦国量身定制的“霸道”之路，并不是他的本意。
当年商鞅初到秦国，通过秦孝公的近臣景监介绍，才有机会见到秦孝公讲解他的治国理念。而前两次进言都很失败，秦孝公听得打瞌睡，事后还埋怨景监说，看你推荐是什么人，絮絮叨叨净说些没用的。景监也生气，责怪商鞅为什么不拣国君想听的说说。商鞅很无辜，他起初向秦孝公讲解的是帝道和王道，是以仁义为核心、以教化治理天的大道。不用说秦国，中原国家又有哪个能实施这一套。所以商鞅无奈之下，第三次见秦孝公，才亮出了绝密武器，“霸道”的方略，秦孝公一听就有相见恨晚的感觉。
我们前文提到的民以什伍的划分办法，至少在周朝就有了。就是把五户人家划为一伍，两伍为一什。然而周朝的治理办法是，鼓励百姓们在小集体里相亲相爱，有事互相帮助，有人生病大家都帮忙照看，提倡仁义和教化，由此延伸到天下。秦国实行的“霸道”法令，则是强令什伍之间互相监督，揭发不轨行为，知情不报者腰斩，揭发别人则与战场杀敌功劳相同。战功又是商鞅变法的重中之重。这样一来，时间长了谁能不照做。
秦孝公剧照
商鞅太清楚“王道”与“霸道”的差距有多大。但他又有什么办法，秦孝公只对霸道感兴趣。这也很正常，王道实行起来，没有几代君王接力，百年的时间，恐怕难以见到成效。为什么？要知道王道的理念，是以天下人的自觉向善为基础的，逐渐感化一国乃至天下。人类的发展史已经证明，依靠人的自觉是成不了大事的。在上古时代的确有过，但时代在变，人心也在变，王道已成为一种海市蜃楼。
而霸道之路十年二十年就能改变一个国家。霸道的好处在于，以强制为基础，奖惩手段为辅助，好比驱赶羊群，效果立竿见影。秦孝公不是傻子，他当然选择霸道。商鞅的本意虽然不是这样，又能作何选择。
参考资料：《史记》、《文献通考·卷十二》
