千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
这首唐诗相信很多人都非常熟悉，意思是千山万岭不见飞鸟的踪影，千路万径不见行人的足迹。一叶孤舟上，一位身披蓑衣头戴斗笠的渔翁，独自在漫天风雪中垂钓。这样的画境是否在你脑海里曾经出现过？这就是一代文学巨匠柳宗元的成名作：江雪。
柳宗元（773—819），字子厚，河东人， 由于姓柳，又是河东人，所以大家也称他为
柳河东
。柳宗元家境优越，祖上世代为官。公元773年，柳宗元出生在京城，在母亲的启蒙下，柳宗元对文学产生了浓厚的兴趣。公元781年，建中之乱爆发。当时只有9岁的柳宗元为了避难无奈离开了长安，去到了父亲所管辖的夏口。对于朝廷的腐败与无能，柳宗元感同身受。
柳宗元的仕途非常顺利，公元793年，柳宗元进士及第，初露端倪。公元796年，柳宗元被任命校书郎，公元801年，升迁蓝田尉（六品），公元803年，又升任监察御史。公元805年，柳宗元再次被提携为礼部员外郎，回到了长安。
本以为柳宗元能在官途中能大展宏图，但谁曾想到柳宗元和
王叔文
等人所提倡和实施的永贞革新失败（抑制藩镇势力，加强中央的权力），柳宗元被贬为邵州刺史，之后又被贬到了永州。自从柳宗元被赶出长安以后，总会想起自己之前多么的雄心壮志，大有作为，但一步错，步步错。塞翁失马焉知非福，这也成就了柳宗元成为文学大家的前奏。
在柳宗元被贬官的10年时间，他不断的努力钻研文学、历史、哲学、政治等方面内容，深入民间，体恤民情，创作了文学佳作：《永州八记》，包含《始得西山宴游记》、《钴鉧潭记》、《钴鉧潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》和《小石城山记》。这些散文都是柳宗元用来抒发自己心中对朝政的不满，同时也将自己的情感寄托于山水之中。
柳宗元用自己的一生总共写了400多篇文章，除此之外还有大量的诗歌，这些作品为我国古文运动作出了重大贡献，对我国文学和哲学的发展都起了重要的推动作用，所以他也被称作唐宋八大家的二当家。
