人类文明社会从最初的群居社会开始，森严的等级划分就是一个部落持续发展的权力中枢；而部落的首领一般由两类人担任，一类是贤能优秀并具有威望者，另一类就是世袭的前首领长子，这两种制度其实也贯穿了整个中国古代历史王朝中。
夏商周之前，中国大地的统治制度就是有能者居之，尧、舜、禹，三代部落统治者就是采用的让贤制度，并且极为鄙弃世袭制度；到了大禹时代，随着大禹的威望超越前两代统治者，部落也陷入了一种盲目的崇拜，大禹也因此开创了世袭制国家的制度，后来大禹的儿子继承了父亲的位置，同时也标志着夏朝正式成为中国古代第一个国家范畴。
从莽荒捕猎生活，再到农耕生活，最后衍生成为封建统治生活，这是时代变迁、文明发展的导向，人与人的团结性需要建立在一个强有力的统治臂膀之下，也就是说一个首领就是一个部族的灵魂核心，以首领为核心，部族才能真正的实现团结发展，这其实也是人类思维开拓的一种方式。
夏朝、商朝，没有正统概念（无民族概念，有诸侯概念）
而夏朝作为中国历史第一个王朝，其对思想、意识、文化的把控力，也是下了很多功夫，世袭制度就是夏朝开启；但是在这个时期，夏朝依旧还是没有正统的概念，只是单纯觉得首领的后代一定是天赋异禀、异于常人。
随着发展，商朝、周朝的建立，在商朝时期讲究以武功治天下，国内发展水平还是不错的，但存在一个弊端，那就是主君思想过于单薄，商朝周边的几个部落，说到底其实不算是商朝民族内部的嫡系，只能算是商朝年间一个异族部落。
商朝时期是没有汉人的概念，也没有民族的概念，有的只是诸侯的概念，身居哪个地域的臣子都是只信仰本地域的诸侯，而对中央商王朝根本没有任何概念，这也是商朝之所以会灭亡的一个潜在原因，各地的臣民根本不归心，你商朝在强大，周边强敌林立，你也无从下手。
正统思想的萌芽开启于周朝
周朝则是开启正统萌芽的王朝，周朝的历史，我想大家还是十分了解的，周王朝的权力根本讲不了什么中央集权，就是典型的一个比较大的封国，而其他地区都封给了灭商的功臣们，这也是周王朝最大的祸端。当春秋时期开启，周朝的控制力已经低于红线，统治者无力去把控诸侯，而周王朝周边的诸侯算是极为庞大和混杂；春秋年间，上上下下诸侯都有上百个。
但这个时期，诸侯虽说不听中央的指挥，但周王朝的正统性这是没人质疑的，没有哪个诸侯会脑子发热去攻打周王朝的都城，一旦这么做，那么结果就是会受到诸侯的联合制裁。因此，周王朝失去了控制力和权力，但其王权的象征和正统的号令，依旧是众诸侯拱护他的一个重要原因，假设周王朝失去了正统，那么这个地区就只能算一个普通的诸侯封地，谁都可以打。
秦始皇奠基皇帝的正统性
虽说，周朝开启了正统的萌芽，但真正奠定皇帝正统性的还得是秦始皇，秦始皇建立了中国第一个封建帝国，也是历史第一个“皇”，“皇”在古代指代的就是天界之主，而地下的就属于天界之主分封的“人皇”。
中国古代有“受封于泰山，立禅于社稷。”这就是帝国正统，大家很清晰的发现，为何秦末，各地反秦？但却没有哪个势力敢逾越“皇”的称号，其实这就是正统的声望所在。项羽灭掉了秦朝，但自己依旧成为西楚霸王，这也是因为秦王并没有禅让给他，他是没有资格自我受封为“皇”。而刘邦也从未给自己封为“皇”，而是封为“帝”，别人也称呼自己为陛下，而非“皇”。
继承正统必须得到前一代王朝的禅让或认可
其实细细品味，正统并不是你登上泰山，你就是正统，而是前一代合法王朝，合法的禅让给你，你才能继承这个正统；汉朝用了几百年时间才慢慢的形成汉家正统，到了西汉中期，汉朝才真正的被世人称之为“正统”。
而西汉末期，刘秀为何能够继承汉家江山？这其实就是和他的身份有关系，在历史上，如果你的王朝不是上一代禅让的，那么你只能把自己的身份标榜为上一代王朝某位统治者的后代。
刘秀就是西汉皇族后代，有了这个身份，那么他就可以直接继承“汉”王朝，并且直接继承“汉”的正统；这是王莽一直无法获得的身份，假设王莽是受到汉帝正式禅位，那么王莽则真正的可以称之为“正统”，可惜，王莽的脚步太快，不仅自己还没解决正统的难题，就开始大刀阔斧的改革帝国，最终失败的落寞。
汉朝成正统始祖，三国时代，魏国是正统
因为秦的劣迹，那么汉就成为历史上正统的始祖，后朝也必须以汉为正统，东汉末期时代，为何魏国会成为三国正统？天下的士子和人才都是往魏国跑，而蜀汉和东吴却并不是正统，这是因为魏文帝曹丕是得到了汉献帝的禅让，这就标榜了曹丕是合法的东汉继承人，只不过是将东汉改成了“魏”。
而刘备虽然是汉室后裔，但人家献帝都禅位了，刘家天下已经变成了曹家天下，刘备一直标榜的汉室后裔的正统性彻底断绝了；孙权更不用说，既没有汉室血脉，也没得到献帝的分封，东吴孙权自称吴大帝，也只是自我安慰而已，除了吴国，没有任何人承认。
正统是身份和权威的象征
或许有人会讲，正统看起来也没多大的作用，只不过是多了一个身份；其实很多史书记载的都是比较不详细的，正统对于每一个政治家而言不仅是身份的象征，更是一种威望的象征。缺乏正统的标榜，那么你就没资格继承于天、统领天下，世人是不会服从你的统治，就算你获得了全天下，全天下也会反对你。
王莽就算赤裸裸的例子，嘲笑“正统”的无用，最终输在缺乏正统性之上，汉朝人才都不去投奔他，反而去投奔了刘秀；当然了正统对统治者意义非凡。正统还有一个作用，那就是可以获得臣民的忍耐性，就比如正统王朝的统治者，他做了很多错事，导致了民众民不聊生。
“正统”加持，是皇帝最后的底牌
那么民众也只会将怒火发泄到皇帝身边的小人，或者贪赃的地方官员身上，但很少发泄到统治者天子的身上，因为皇帝就是天子的后裔，天子也有疏忽大意的时候，身边的人是好是坏，天子再英明也不可能都能察觉的到，这就导致了许多造反标榜的不是推翻皇帝统治，而是推翻朝廷的命官，他们针对的是这个朝廷，而不是这个皇帝。
历史王朝中，每一个皇帝其实不会随便被杀死的，就算乱军把皇帝抓了起来，统治者也会要求皇帝禅位给他，同时统治者也会保护上任皇帝的安危，毕竟这个皇帝就是天子曾经的继承者，杀了他就是大逆不道。
所以说，皇帝正统加持，其实是自己报名的最后底牌，毕竟谁敢杀皇帝也意味着和全天下为敌，聪明的造反者是不会轻易杀掉皇帝的，“正统”有时会成为皇帝屡试不爽的“甩锅”理由。
皇位继承大多遵循嫡子继承制
我们再来说说皇室正统的继承，古代王朝皇帝继承模式一般是两类：一类，是嫡长子继承制度，另一类是贤能的儿子继承，但这个儿子也必须是嫡子；从这两个制度我们可以看出，嫡子很明显地位完全不是庶子可以相比较的。
嫡子一般是由皇帝的原配妻子生下的孩子，嫡长子是原配妻子生下的第一个男孩，一般而言，只要这个男孩不是智力低下或者过于残暴，那么未来的帝王很可能就是他；古代王朝大多数都通用嫡子继承制度，就是皇子的身份必须是嫡子，必须是皇帝原配所生的。
就算皇帝多么喜欢其他的妃子，但就血脉的正统上来说，原配妻子和皇帝的血脉才是最合正统、最合情理的；而后代也有一些庶子上位，他们上位的第一件事，就是立马把自己的老妈名分给正名，一般都会给老妈安排一个皇太后的身份，老妈身份上去了，那么自己就也算嫡子了，身份上就可以达到正统的目的。
不过庶子上位真的是十分的艰难，要么就是皇帝的嫡子们都病死了，或者都是智力低下伤残，要不然庶子是没机会上位的，这就是古代帝王家讲究的继承正统性。
小结
“正统”是历代皇帝所提倡和继承的制度，也因为这个制度，华夏文明封建思想才能一直保存下来，从秦汉，隋唐、到元明清，不过并不是每一个王朝都是正统的，历史上也有几个不正统的王朝，他们统统都是靠着武力而获得统治权。
就比如大元朝，谁都知的蒙古铁骑天下无双，而元朝皇帝们从没有想过正统的意味，他们只知道武力能征服一切，元朝才成立几十年就匆匆失败了，这也是因为汉人从未承认元朝的正统性（朱元璋后来承认元朝的正统性），帝王失去了正统就失去了思想控制力。
