功高震主这个词，适用于中国历史上任何时代的君臣关系。尤其是皇帝和武将之间，这是根本无法调和的矛盾。皇帝一方面希望武将为自己南征北战，开疆拓土，一方面又害怕武将权力过大，取自己而代之。总之，站在各自的立场上，都是正确的，没有是非之分。
所以我们才会看到历史上许多重大战役中，会出现皇帝或者皇帝手下的监军出来瞎捣乱，其目的就是防止武将功高震主。
举个例子，比如三国时期，诸葛亮病逝五丈原之后，大都督司马懿准备乘胜追击，可是却被魏明帝拿掉兵权。南宋初年，岳飞第二次北伐，连战连捷，形势一片大好，却遭宋高宗十二道金牌召回。
这里面或许有着其他因素的影响，但是防止属下功高，绝对是一个主要原因。没办法，这必须要防，因为人的欲望是会不断膨胀的，如果皇帝不适时出来敲打制止，很可能最后就会被取代。历史上武将兵变，黄袍加身的事情不在少数。
北齐后主高纬冤杀堂兄兰陵王高长恭的根源，就在这里。
高纬执政时期，北齐已经国势衰微，不仅被北周压得喘不过气来，就连南边儿的陈朝，也能时不时的来报复一下当初侯景之乱的大仇。最关键的是，北齐皇室，混乱不堪，皇帝一个比一个昏庸，朝堂乌烟瘴气，国家民生凋敝。
好在北齐还有兰陵王高长恭等一众武将，替高家外御强敌，内震谗臣，出生入死，保家卫国，维持着当时的三足鼎立之势。
高长恭在当时几乎是战神的代名词，芒山一战，高长恭带着鬼脸面具出道，率五百精兵，直冲北周大军阵中，打得北周大军溃不成军，丢盔弃甲蔓延三十余里。兰陵王因此一战成名，鬼脸战神的名号开始在北周军中流传。
芒山之败，长恭为中军，率五百骑再入周军，遂至金墉之下，被围甚急，城上人弗识，长恭免胄示之面，乃下弩手救之，于是大捷。武士共歌谣之，为《兰陵王入阵曲》是也。
据说他戴鬼脸面具是因为长相太过俊美，在战场上没有足够的威慑力，所以选择了这样一种方式。
当然，不管怎样，声名鹊起的高长恭开始被委以重任，长期担任北齐边疆州郡的地方长官，抵挡北周大军。而高长恭也不负众望，屡次击败来犯的北周大军，连北周的柱国大将军，隋文帝杨坚的父亲杨忠，都曾是高长恭的手下败将。
一时间，高长恭就成为了北齐军民心中的守护神，尤其是在军中，高长恭的声望颇高，连北齐大军唱的军歌都是《兰陵王入阵曲》。而这，对于新君继位的北齐后主高纬来说，无疑是催命曲一般的存在。
至于原因，前面都讲过，武将声望过高，对于皇帝来说，本身就是一个巨大的威胁。最为关键的是，高长恭还是北齐皇族子弟，虽然此时已经算是旁支，但好歹也是高欢的亲孙子，其血统并不比高纬差。
甚至于，从道德角度而言，高长恭一脉，比高纬一脉更有资格做这个皇位。因为高纬他们这一脉的皇位来得并不正。他们高家，其实有点类似当年三国时期的司马家。最初是由权臣高欢，掌控了东魏大权，并将权力顺延到长子高澄手中。
高澄是高长恭的父亲，所以，高长恭他们家应该算是妥妥的嫡系。只不过，高澄死得比较早，弟弟高洋又是一位雄主，所以高家权力被他所把持，最终高洋称帝，建立北齐。高长恭一家，便也从嫡系，转为了旁系。
而高洋驾崩后，原本皇位由儿子高殷继承，但是却遭遇政变，皇位被高欢第六子高演。上演了再一次的兄终弟及。嫡系一脉又传到了老六手里。但这事儿还没完，驾崩后，高欢第九子高湛拿下皇位，嫡系一脉又传到了老九手里。高湛驾崩后，由其子高纬继位。
所以，单论长幼顺序，高长恭在宗室的地位，不比他高纬差多少，要不是权力压迫下的兄终弟及，说不定高长恭都能当皇帝了，就算不是皇帝，也是皇帝的亲兄弟。
那么，高长恭有着兵权，有着声望，还有着合法的身份，他要是谋反，岂不是轻轻松松？
所以，这无疑是让高纬心中忧虑。尤其是高纬主政时期，国力逐渐衰落，朝堂政局动乱，他这个皇帝位置愈发的不稳。他需要通过剪除威胁，来保证自己的位置，事实上，在杀高长恭之前，高纬已经动了许多刀了。比如诛杀琅琊王高俨，扳倒外戚斛律光一家，并废掉皇后。所以，高长恭不是个例。
其实高长恭不是不明白自己的处境，他曾经故意贪污财物，以降低自己的声望，从而降低高纬的对他的猜忌。但是，像他这种人长得帅，仗又打得好的全才，在当时的北齐就是偶像，哪有那么轻易败坏。除非他放弃权力，主动下野。
但是，这也同样不容易，一来，国家危亡，他一走，谁来抵挡北周大军？二来。随着权力地位的攀升，兰陵王代表的已经不再是他自己，还有一大批的追随者和利益共同体，即使高长恭想脱身，这些人也不愿让他走。最后，名留青史，受万民敬仰的偶像位置，谁甘愿离开？
既然高长恭放不下手中权力，那么他和高纬之间的矛盾就不能解除。
当初芒山一战，还未登基的高纬，在关心兄长亲入敌阵安危的时候，得到的回答是这是自己家事，自然要尽心尽力。
芒山之捷，后主谓长恭曰：“入阵太深，失利悔无所及。”对曰：“家事亲切，不觉遂然。”帝嫌其称家事，遂忌之。
说者无心，听者有意。高长恭身为北齐宗室，这样说其实没有什么问题。但身为未来皇帝的高纬却不这样想，君臣有别，即使有血脉之亲，但也得摆好自己的位置。北齐是他家的，而不是高长恭家的。
从这里开始，其实高纬心中就对高长恭有了不满之意。只是此时的高长恭，成名不久，手中权力并不大，所以高纬心中的不满也只是一时之情绪而已。但这就像一颗种子，随着高长恭的功高震主，它会越长越大，最终等到爆发。
公元573年，兰陵王高长恭被赐毒酒身亡，其被赐死的理由便是，因言“国事即家事”。
当然，高长恭之死，北周也有一部分责任。因为高纬虽然一直猜忌高长恭，但是当时确实需要高长恭来帮自己抵挡北周。所以他登基后，不仅一直没有动高长恭，反而还给他加官进爵，愈发重用。但是，就在高长恭被赐死的前夕，北周遣使来访，两国握手言和。此时高纬天真的认为，高长恭已经无用，狡兔死，走狗烹，自然是杀之而后快。
然而，高长恭死后不过三年，自毁长城的高纬便自食恶果，身死国灭，想来也是报应。
