武则天是我国古代历史上唯一一位登基称帝的女皇帝，她也是经历最为坎坷又最为传奇的女子。根据唐朝史书《旧唐书》、《新唐书》的记载，武则天出身名门，武家曾经请相术大师袁天罡来到武家，看看武家子嗣武元庆和武元爽的面相。袁天罡端详之后判断：“虽不是大贵之相，但可保家族基业。”袁天罡本想离去，却偶然间发现了尚在襁褓中的婴儿武则天，看了一看就惊道：“龙瞳凤颈，极贵验也”“将来必为天下之主！”
除此之外，在唐太宗贞观年间民间莫名其妙地出了一个预言：“唐三世之后，女主武氏代之。”唐太宗多次派人找出谣言的源头，但是却发现全国各地都有类似的传言。唐太宗惴惴不安，他害怕家族的基业落入他人手中，就请太史令李淳风观星象占卜，看看是否真的会出现一个女主武氏。
李淳风经过多日观察之后，对唐太宗说道：“确有此事，此人已在陛下后宫之中，不出三十年天下将落入其手。”唐太宗虽然相对于其他皇帝来说比较仁义，但是面对这种情况也是杀伐果断，他想要直接以杀阻止天命，甚至想要将天下所有武姓女子全部处死。
李淳风阻止了唐太宗，说道：“此乃天命不可违背，三十年后此人已经年迈，想必会比较心慈；况且此人乃是天命所归，是杀不死的，若是现在开始对她动起了杀心，恐怕李唐皇室子弟将无一幸免。况且按照天象所示，最后江山还是会重归大唐。”听了李淳风的一番论断之后，唐太宗也没有再在意女主武氏的言论。非常巧合的是，历史的发展正如李淳风所言，李渊、李世民、李治三代皇帝之后，继任的李显被武则天当做了傀儡皇帝。武则天登基之后虽然杀了很多李姓皇室子弟，但是还是留下了李显一脉。705年武则天退位，将皇位还给了李显，并没有选择武家的子弟继承皇位。
不过很多史学家认为这也许都是史官为了迎合武则天登基特意编撰的故事，做不得真；而且武则天将皇位还给李家是因为李显连同张柬之等人发动兵变才逼武则天下台的，不是武则天自己主动让位。历史的真相我们已经不得而知，但是武则天晚年虽然喜欢享乐但是却并不糊涂，根据出土的文物来看当时武则天已经有了退位之意。
现在藏于河南博物院的武则天除罪金简就记录了当时武则天的心情：“投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。”这里的武瞾就是武则天为自己更改的名字。在武则天登基刚好十年的时候，武则天突然生了大病，又立即好转，武则天认为这是上天示警，次年就举行了祭天仪式，递上金简想要向上天忏悔自己的罪证。
此时（701年）的武则天恐怕已经有了让位之意，之后她又发现了一个秘密：“群臣对于武家子弟其实并不信服，还有相当程度的敌意。”若是贸然传位给武家子弟，恐怕天下会再次大乱。所以在李显神龙兵变的时候，武则天没有过多反抗就将皇位交还给了李家。为了显示李家的正统，武则天退位之后就将自己的称号由“则天大圣皇帝”改为了“则天大圣皇后”。
