每年三月中旬，武汉大学樱花进入盛花期，吸引国内外的游客前来观赏。武汉大学的樱花不仅是武汉大学的名片，更是成为了武汉的城市名片。实际上，武汉大学的樱花有着复杂的历史背景，很多人并不清楚武汉大学樱花的来历，还只是停留在是当年侵华日军栽种的那种认识状态上的，甚至有人将武汉大学的樱花视为“国耻花”。实则不然，他们都想错了。今天，我们就一起来穿越历史，了解武大樱花的前世今生。
很多人都认为樱花是日本的国花，是日本特有的植物。实则不然，樱花原产于北半球温带环喜马拉雅山地区，在世界各地都有生长，主要在日本生长。据史料记载，2000多年前的秦汉时期，樱花已在中国的宫廷中栽培。到唐朝时，樱花已进入了寻常的私家庭院。后来，大量的日本遣唐使来到唐朝学习，将樱花带回了日本。我们由于花木品种众多，樱花并没有得到特别的追捧。反而日本人对樱花钟爱有加，经过悉心栽培，在日本遍地开花，成为日本的国花。
实际上，武汉大学最初是没有樱花，武大的樱花还真的与侵华日军有着千丝万缕的联系。1938年10月，侵华日军占领武汉，日军将武汉大学珞珈山校园收为军用。以汤子炳（又名汤商皓）先生为首的五位教职工留守护校，他们在日军入驻武大校园后，出面与日军交涉，希望他们保护武大的一草一木，得到了日军的承诺。后来，武汉大学的一部分校舍成为了日军医院，日军是为了缓解住在这里休养的大批日本伤兵的思乡之情，同时亦有炫耀武功和长期占领之意。日军从国内运来了樱花，开始在武大校园栽种。武大校园的这第一批樱花，可以说是日本侵华的罪证，国耻的象征；同时也是今日武大樱花的缘起。
大约在1939年前后，日军在武大种下不超过30株的日本樱花，最后成活了28株，主要分布在今天的樱花大道上。后来，抗战胜利后，有人建议砍掉这存活的28株日本樱花，但被当时驻守武汉的国军将领张轸师长以保护武汉大学的一草一木为名，将从其保护了下来。1957年，武汉大学主管部门对这些樱树进行了更新。1973年，武大农场又从上海引进了一批山樱花。由于樱花树的生命周期很短，一般只有二三十年。实际上，1939年由日本人种下的第一批日本樱花，在50年代时已基本死绝，因此，我们今天在武大樱花大道上所看到的日本樱花，早就不是当年侵华日军种下的了。
不过，武大樱花与日本的联系并没有就此结束。1972年，中日邦交正常化，日本首相田中角荣向我国赠送了1000株大山樱，其中有关部门便将其中50株转赠给武汉大学，由园林部门栽植于半山庐前，1976年开花。随后，在80年代和90年代先后有一些中日友好团体向武汉大学赠送了300余株樱花树苗。
随后，武汉大学的园林科更是引进和栽种樱花树苗600余株，并且武大引进和栽种樱花的行动从未停止。时至今日，武大校园内已有樱树1000多株，内含日本樱花、山樱花、垂枝樱花和红花高盆樱花共四个植物学种和十多个栽培品种或变种，构成了武大一道亮丽的风景线，引无数游客流连忘返。因此，武汉更是打出了“世界樱花之乡”的城市名片。
武大的樱花美丽动人，但美丽背后是历史的沧桑。武大的樱花既是我们曾经屈辱史的见证者，又有中日友好的成分，更是中华民族自强不息、祖国繁荣富强的亲历者。勿忘历史，勿忘国耻，以史为鉴。
