尽管胆囊癌没有肺癌、胃癌和肝癌等主要恶性肿瘤那么“有名”，但它的发病率却不低。综合各类统计数据，在患有胆石症的患者中，最终发展为胆囊癌的约占3-14%。在中国人中，胆石症的发病率约为10%。由此可见，约有十分之一的国人是罹患胆囊癌的风险人群。另有一组数据显示，在确诊为胆囊癌的患者中，合并胆石症者占到了60-90%。毫无疑问，胆结石特别是胆囊结石是罹患胆囊癌的主要原因。预防和减少胆结石的发生，是防治胆囊癌的一项非常关键的措施。
我们的肝脏有一个重要功能，就是不停地分泌胆汁以备消化脂肪类营养物质。胆汁在进入肠道之前，都会被暂时储存在胆囊里面。胆囊在存储胆汁的同时，还在不断地“浓缩”胆汁。胆囊每天大约会“浓缩”800-1200毫升的胆汁，相当于一大瓶可乐的体积。胆汁中的主要成分就是大家熟知的胆固醇，一旦因为某些原因导致了胆固醇浓度过高，胆汁中过多的胆固醇就会沉淀为结石，这就是胆结石形成的大致过程。有人说，从胆结石发展到胆囊癌只需要三步。这是指胆囊疾病发展的三阶段说的：胆结石、慢性胆囊炎和胆囊癌，一般都需要数年至数十年的演变过程。
胆结石是大多数胆囊癌发病的第一阶段，预防胆结石的发生就显得非常重要了。前面我们提到过，胆结石的主要成分就是胆固醇，避免胆固醇的异常升高是预防胆石症的根本：
1、肥胖人群的胆结石发病率极高，这与肥胖造成的胆固醇合成增加及胆汁胆固醇浓度升高直接相关，因此减肥可以有效预防胆石症。
2、胆汁是用来消化脂肪的，高脂饮食也会导致胆汁分泌增加和胆固醇浓度增加，因此低脂饮食也是预防胆石症的主要措施之一。
3、只有在食物的刺激下，胆汁才会被释放出来，按时吃饭避免胆汁过度“浓缩”也可以减少胆石症的发生。有些专家强调，不吃早饭容易得胆结石，讲的就是这个道理。
除了以上三个常规原因之外，胆石症和胆囊癌在女性中的发病率远高于男性，这与雌激素“浓缩”胆汁中胆固醇浓度的作用有关，中青年女性更应该重视胆石症和胆囊癌的预防。胆石症的发生，一般会经历无症状期、有症状期和并发症期三个阶段。无论处于哪个阶段，只要结石的直径超过3cm，发生胆囊癌的可能性都会大大增加，这些患者最好能够考虑胆囊切除手术。对于胆石症易发人群来说，发现高危结石的可靠方法，就是定期去医院接受胆囊的B超检查。中青年女性、肥胖人群以及高胆固醇血症患者，每年至少应该接受一次这样的检查，才能及时发现和消除胆结石留下的隐患。
