几千年来，人类一直仔细观察着我们的邻居火星。它在夜空中缓慢移动，像一个闪烁的红点。直到水手4号探测器于1965年首次飞越火星。才让我们参观了这个星球，并揭开了它的秘密。从那时起共有五十多个探测任务试图探索火星世界。它们正在慢慢发现红色星球最大的谜团。例如辽阔的海洋曾经覆盖火星表面的一部分，火星是如何成为今天的荒芜世界的？这是其中最诱人的问题，仍然没有解决。
欧空局地外火星任务试图解决这个问题。外火星是由欧空局主导的两阶段探测计划，旨在调查火星环境，最终目的是确定行星表面是否存在生命。
第一阶段探测器于2016年10月到达火星。由微量气体轨道器-TGO和着陆器斯基亚帕雷利组成，微量气体轨道器旨在研究火星大气，是否有存在生命的证据。
着陆器斯基亚帕雷利，在下降并着陆时能研究火星气体及其着陆点周围的环境。着陆器把收集的有用数据传输给轨道器，在传回地球，不幸的是，着陆器在最后时刻发生故障，坠毁在火星表面。但微量气体轨道器成功进入轨道，在火星周围，处于完美的工作状态。
它的主要目标是，详细了解火星大气中的甲烷和其他气体。在火星大气中甲烷浓度很小。它可能来自古老的地下水库，或是由火星微生物产生的。但是火星的甲烷并不一定来自生物，因为地质活动也可以产生甲烷。
微量气体轨道器还将作为第二阶段火星车的通信中继，这个被鸽了10年的计划，打算在2022年7月上路。这台火星车配备了寻找生命的科学装备，包括钻头在内的仪器，钻头可以钻入地表2米。
数百万年前的火星是温暖潮湿的星球，但随着时间流逝，一系列事件剥夺了火星的生机.如果生命确实存在于火星上，那就让外火星任务将证据展示在我们面试前.
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