中国古代的官僚体系里，宰相与丞相是非常不同的，丞相基本上都是宰相，而宰相却不一定是丞相，丞相是具体的官职名，而宰相则是“百官之首”，在唐朝的时候这个官职名为同平章事，明朝时候这个官职名为内阁大学士，尽管官职名臣不同，但其实都是事实意义上的宰相。
明朝最为著名的奸相自然是严嵩，而最为著名的贤相则是张居正，张居正主政十年，让大明朝出现了中兴气象，可以说是功绩甚大。而在张居正之外，比较有名的贤相还有明朝初年的杨溥，不过由于明朝初期贤能的大臣非常多，所以杨溥相对没有那么出名。
杨溥出生于洪武五年（1372年），自幼就聪慧过人，在28岁那一年考中了进士，开始入朝为官，后来担任太子洗马，成为了皇太子的朱高炽的心腹官员。按说这本来是一件很好的差事，因为一旦太子登基称帝，那么太子的心腹立马就成为了皇帝的心腹，瞬间成为朝廷的权臣，只是杨溥这个太子心腹却当得有些倒霉。
因为汉王朱高煦也想要当皇帝，于是费尽心机地打击皇太子朱高炽，在永乐十二年（1414年）的时候，抓住了朱高炽的一个小把柄在皇帝朱棣面前，不停地说太子坏话，成功引起了朱棣的怒火，认定是太子身边的官员没有将太子教育好，于是就将这些人全都打入狱中，而作为太子心腹的杨溥更是被打入诏狱。
可能很多人没怎么听说过诏狱的名头，不过那也没太大关系，只要知道那是锦衣卫专门关押重犯的地方，就可以大概知道那里的生活怎样了。杨溥在进入诏狱以后，好几次都面临着食物断绝的危险，而且也不知道朱棣究竟是不是要废掉太子，他随时都有可能死去。
倘若你已经失去了自由，住在低矮潮湿且狭小的房子里，经常吃不上饭，而且随时可能死去，那么你会怎么做？相信大多数人的答案都是自暴自弃，只是杨溥却与众不同，他在诏狱之中一直待了十年，在这十年之中苦读经史子集，学问愈发深厚，等到太子朱高炽成为皇帝以后，他才被放出来。
太子心腹终于成为了皇帝心腹，在经过众多的磨难以后，杨溥的仕途变得一帆风顺，他在正统三年（1438年）升职成为太子少保、武英殿大学士，正式成为了大明朝廷的宰相，与杨士奇、杨荣共同主事，三人都有贤能之名，处事极为明断，被人们称为“三杨”。
正统十年（1445年），杨溥的儿子杨旦从家乡出发，前往京城看望自己已经74岁的老父亲。在杨旦到达京城以后，杨溥便问他一路上所看到的地方官如何，觉得最差的地方官员是哪一个，杨旦回答说是天台县的范理，因为其他地方官员都对自己盛情招待，唯独范理对自己的招待非常马虎。
杨溥微微一笑并没有说什么，只是在第二天就向皇帝推荐范理，于是范理从正七品的天台县令被连升六级，成为了正四品的德安知府。范理治理地方秉公善断，以宣扬礼教为第一，其次才是用惩罚来规训百姓，于是任职一年，境内就已经大治，百姓们纷纷自发为其请愿，贤能之名远扬天下。
而范理之所以能够在仕途上迅速发展，与杨溥的慧眼识才是分不开的，只可惜在范理成名一年以后，也就是正统十一年（1446年），75岁的杨溥就在自己家中逝世，皇帝为他辍朝一日，谥号“文定”。
