十五岁的时候，朱元璋父母双亡，开始逃荒要饭。1368年，四十岁的他成了大明朝的开国皇帝。
从乞丐到天子，放眼古今，再无第二人。朱元璋奋斗的那二十五年，经历了何等的艰险。
朱元璋
都说朱元璋没文化，其实他从带兵之日起就在努力读书了。后来贵为天子，仍然坚持学习，废寝忘食。他早已摆脱了文盲的身份，学问渊博。
《廿二史札记》中记载：“明祖以游丐起事，目不知书，然其后文学明达，博通古今”。此外，《国榷》以及《明史纪事本末》都有相关记载。
有文化是不假，但朱元璋喜欢讲大白话，连圣旨也不例外，文风极朴实。
比如他有一道圣旨，命令沿海某处打击倭寇，是这么说的：“奉天承运，皇帝昭曰，告诉百姓们，准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说。钦此。”
朱元璋剧照
洪武三年，朱元璋下令搞一次人口普查，圣旨也写得通俗易懂：“说与户部官知道，如今天下太平了也，只是户口不明白哩……都教入官附名字，写着他家人口多少。”那位同学，你能不能别笑。
皇帝虽热高高在上，毕竟也是有血有肉的人，住在深宫里久了不免气闷。朱元璋喜欢微服出行，而不是出警入跸、满大街戒严那种排场。
朱元璋很留意民间的人才，如果遇见有人诗词文章写得好，或者谈吐不凡，往往立即起用。如果心情大好，他也会破格提拔人。
某日，朱元璋穿了便装到国子监转悠，就是京师的官办高等学府。
走了半天路，朱元璋觉得口渴，寻到一间屋子里讨水喝。国子监的一个厨子看见他穿的衣服很干净，也不敢怠慢，毕恭毕敬捧来热茶。
厨子不敢坐，就站在旁边伺候。朱元璋喝了茶，倍觉醇厚适口，示意续杯。厨子又陪着笑奉上。
这厨子肯定是见惯了低调的高官，对谁都小心伺候着。这天他运气太好，朱元璋那口茶喝得爽，问他叫什么名字。
厨子报了姓名，朱元璋点点头扬长而去。第二天，国子监里来了钦差，点名找那个厨子，当场宣读圣旨，授予他一个五品官职。
国子监顿时轰动。成群的师生赶来围观，用羡慕的目光送走了浑身油腻腻的厨子。有不少人在叹气，怎么就没轮到我呢？
虽说明朝的公务员薪水很低，但有实权就有灰色收入。五品官一年不少捞钱。
过了没多久，朱元璋又到国子监微服私访去了。他听到一个年过半百的老生员跟人聊天，还在议论前头那件事。
老生员颇为愤愤不平，说自己读书这么多年，一直是候补的身份，还没有分配工作。凭什么一个没文化的厨子就平步青云了？早知道，我也去厨房打个下手，指不定哪天就撞上好运。
老生员摇头晃脑吟了一句诗：“十年寒窗下，何如一盏茶！”意思自己苦读寒窗几十年，还不如人家厨子端去一杯茶。
朱元璋听了，在旁边脱口接了一句：“他才不如你，你命不如他！”又是一句简单直白的大实话。老生员被噎得无言以对，悻悻离去。
朱元璋是个励精图治的君王，为了整治腐败，动用了种种可怕的酷刑。在洪武年间做公务员是一件很危险的事。当然，这是指那些贪官。
参考文献：《古今概览》
