禅让在古代一直是一种备受推崇的政治榜样。后世的君王，如果某个君王做了禅让的事情，那么这个君王肯定会得到极大的颂扬。
不过，也有相反，当历史上有个君王做了禅让的事情以后，后世再也没有君王敢于轻易禅让了。这究竟是怎么回事呢？
（古代的禅让制）
先来说说，为什么禅让在古代是一种值得称道的政治榜样。
因为古代的皇权制，本质上是一种专权制，或者说集权制。这种集权制，就是把权力集中在皇帝一个人身上。
集中在一个人身上，这对于皇帝来说，自然是欢天喜地的一件事。但是这也就意味皇帝会霸占大臣的权力，同时皇帝也会霸占接班人的权力。就算是皇帝已经很年迈了，他也不愿意把权力交出来，这也就是霸占接班人的权力了。而当他在年老的时候，一边霸占着其他人的权力，一边他自己又花天酒地不理朝政，所以政务就做得非常糟糕。
对于朝中的大臣，以及后世的继任者来说，当然就要极力推崇禅让制了。
古人最推崇的禅让制，也就是“尧舜禅让”。尧年迈的时候，把帝位禅让给了舜；舜年迈的时候，又把帝位禅让给了禹。这样的方式受到后世极大的赞扬，后世把“尧舜禅让”作为一种伟大的政治榜样。如果某个皇帝禅让了，会受到肯定，就说这是“尧舜盛世”的再现。就算某个皇帝并没有禅让，如果他在位的时候干得好，也会有人认为这是“尧舜盛世”。
不过，后来有人认为，所谓的“尧舜禅让”，在历史上是没有发生过的，这不过是儒者和史学家们的一种人为编造。毕竟几千年前的事情，谁也不知道，也没办法去考证。所以儒者和史学家为了自己的利益，为了从君王那里分得更大的权力，就编造了这件事。
（尧）
有人甚至拿早于《史记》出现的《竹书纪年》进行验证，因为《竹书纪年》中，所讲的并不是“尧舜禅让”，而是“尧舜相杀”。也就是说，尧年老的时候，被舜武力驱逐；舜年迈的时候，又被禹武力驱逐。所以说，“尧舜禅让”其实是假的。
有人又说，并不能用《竹书纪年》来否定《史记》，就算《竹书纪年》比《史记》早，但也没有早多少。他们离尧舜时代，也都有几千年的历史。因此，两者可能都是一种想象，按照自己的理解，对先人生活的一种想象，并不能当真。
不过，在战国时代，确实有人按照禅让的方法，做了一次。但是他做的效果却非常差。他做了这一次以后，后人就再也不敢做了。即便要做，也非常谨慎了。这个人就是燕王哙。
燕王哙为什么会把君王的位置让给宰相子之？可以说，他完全是受了忽悠。
苏秦的弟弟苏代作为齐国的使者到燕国来出使。燕王哙为了表达他是一个厉害的君王，就问苏代，齐王如何？苏代就说，齐王不怎么样，因为他不信任他的部下，这样的君王是没办法做大的。
这样以后，燕王哙为了表明自己做得比齐王更好，于是就非常相信宰相之子。但是燕王哙不知道的，这其实是子之和苏代演的双簧，他用大量的金银贿赂苏代，因此苏代才这么说。
接着，这样的戏继续上演。有个叫鹿毛寿的大臣又对燕王哙说，你应该把国君之位禅让给子之。禅让给他，他肯定不会要。因为当年尧禅让给许由，许由就没有要。这样一来，别人就会觉得你有高尚的道德，在诸侯中影响就非常大。
（燕王哙）
燕王哙听到了这样的忽悠，觉得有道理，于是就把国君之位禅让给子之。谁知道子之竟然就接受了。
燕王哙心里有些不太舒服。但是既然让出去了，也就算了。反正之子对他巴结得不得了，大家也对他一通吹捧，他心里也很高兴。
后来，有人说，你把国君之位给了子之，但是，这没用啊，因为子之不能发挥作用。他不能发挥作用，因此就不能做出成就，做不出成就，你禅让的美名也传不出去。就像禹准备禅让给伯益，可是却把权力给了自己的儿子启。您不能这样做啊。
燕王哙竟然觉得也有道理。可能觉得一不做二不休，要做就做到底吧，所以就把朝中俸禄三百石以上官吏的印信都收起来，交给子之。这些人绝大多数是太子的人，现在就换成子之的人了。
经过了这一通忽悠，子之不但获得了国君之位，也把太子的权力夺过来了。
而这样做的结果，就是引发了太子严重不满，与燕王哙和之子发生矛盾。最终齐国介入，杀掉燕王哙。再接着太子在赵国的护送下，回国夺位。这个太子就是燕昭王。
正因为发生了这件事，所以后世的君王在禅让的时候，没有十足的把握，是不会这样做的。比如宋高宗和乾隆也做过禅让的事情。而他们完全是在确保权力不丢的情况下才禅让的，禅让只剩下一种形式。
（参考资料：《史记》《竹书纪年》等）
