众所周知，战国时期， 齐楚燕韩赵魏秦七国为当时天下最强大的几股势力，并称七雄。这七雄经过两百余年的兼并征伐，最终由秦国横扫其他六国，成为了最终赢家。
其实秦国是一匹黑马，在最开始的时候，七国之中最具备统一天下的机会和能力的国家并不是秦国，而是他的邻居魏国。
魏国始于是春秋与战国之交的标志性事件——三家分晋。晋国士大夫韩赵魏三家，瓜分晋国领土，并上表周天子，请求受封诸侯。公元前403年周威烈王命韩虔﹑赵籍﹑魏斯为诸侯，魏国正式成为诸侯国之一，是故韩赵魏三国也称"三晋"，这也是我们的常说的"三晋大地"之由来。
而在分家之后，魏国成为三晋之中最先觉醒的国家。当时魏国国君魏文侯有着很强烈的忧患意识以及政治远见。他清楚的认识到当时魏国的处境堪忧，曾经的春秋四大国有三个是他的邻国，秦国在他西边，楚国在他南边，齐国在他东边，还有个因为分家闹得不怎么愉快的赵国在北边老想搞事情。
面对如此处境，魏文侯知道只有让国家强大起来，才能求得安稳！
于是他启用李悝主持魏国变法，励精图治，锐意进取，在与翟璜、吴起、西门豹、乐羊等一批杰出士人的共同努力下，通过改革政治，奖励耕战，兴修水利，发展封建经济等一系列措施，使魏国快速强盛起来。
这里值得一提的是，魏国李悝的变法开启了战国变法运动的序幕，后来秦国的商鞅变法、韩国申不害的变法、楚国吴起的变法都是以魏国李悝变法为蓝本。比如商鞅变法过程中的以法治国、废除井田制，废除世卿世禄制度等，都可以在李悝的变法中找到类似的政策。
而通过变法，魏国国力蒸蒸日上，于是开始对外用兵。魏国当时拥有一支高度职业化的军事力量——魏武卒。
在那个时代，魏武卒可以说是打遍天下无敌手。依靠着强大的魏武卒，魏国北灭中山国，西取秦西河，又连败齐楚，开拓了大片疆土，一举扭转了其中央四战之地的不利境况。
此时的魏国已经成为七雄中最强大的国家，是那个时期当之无愧的霸主。后来一统天下的秦国在当时只能在魏国的强大武力下瑟瑟发抖。在公元前413年至前408年这五年的时间里，魏国连续攻秦，尽得秦河西之地，打得秦国生活不能自理。
自魏文侯强国之后，魏国称霸中原近百年，直到他的孙子魏惠王上位。
魏惠王又称梁惠王，就是《孟子》里面和孟子大谈仁政的那位梁惠王，因为他将都城迁到了大梁，魏国从此也被称作梁国。都说富不过三代，魏国也没能逃过这一定律，在历经魏文侯、魏武侯两位明君之后，魏国出了魏惠王这个败家子，魏国在他手里由盛转衰。
魏国在经过魏文侯和魏武侯两代的励精图治，传到魏惠王这里，正值鼎盛时期，此时的魏国是中原当之无愧的霸主，这可以说是魏惠王大展身手的好时机。但这个败家子，远没有他父亲和爷爷的那般才干，活生生将一首好牌打得稀烂。
当时的魏国虽然强盛，但是由于地理位置所限，缺少战略纵深，所以其强盛的外表下其实隐藏着一定的脆弱性。当时最好的办法便是向西取秦国，当时的秦国还未经历商鞅变法，国力孱弱。如果魏国向西发展，夺占泾、渭，控制崤、函，据有河西之地，即使没能灭掉秦国，但战略纵深怎么都是有了。进可攻，退可守，依如后来的秦国一样。如此一来，兼并列国，图取天下并不是没有可能。
但魏惠王并没有这样的战略眼光，他完全不把秦国放在眼里，认为秦地偏僻，没有什么用。而且秦人乃蛮夷，不配当自己的对手。
在他看来，称雄三晋，压服齐楚，称霸中原那才是自己需要完成的事业。说白了，当时他的思想还停留在春秋时期，扩张灭国不是太重要，会盟诸侯，成为齐桓晋文那样的诸侯霸主才是最有面子的。所以他才迁都东边的大梁，给了秦国以休养生息的机会，结果秦国因此而成长，最终灭掉了魏国。
当然这还不算，魏惠王好大喜功，锋芒毕露，自恃国力强大，四面出击，动辄对其他诸侯国付诸武力。
原本长期存在的三晋联盟，因为他的"单边主义"而解散，齐楚这两大强国也与之交恶，著名历史典故"围魏救赵"中的桂陵之战便是发生于这期间，虽然魏国被齐国击败，但其后来还是靠着强大的武力攻破了赵国都城邯郸。
而这也使得魏惠王再度膨胀，在秦国商鞅的奉承吹捧之下，他召集诸侯于逢泽盟会，朝见周天子，正式称王，成为新一代诸侯霸主。此时的魏惠王可以说是春风得意，但他并不知道，他已经成为了众矢之的。
其后，马陵一战，十万魏军被歼灭，主将庞涓所率领的魏军二度为齐军孙膑所败，庞涓自杀，太子申被俘。与此同时，西边的秦国，南边的楚国，也开始痛打落水狗，
以至于"西丧秦地七百余里，南辱于楚"。
在经历这样接连的失败打击后，魏国一蹶不振，就此衰落下去，最终为秦国所灭。
魏惠王也由此成为了著名的败家子！
