中国古代是帝制国家，这种帝制之下，导致绝大多数“王子公主”都是“生于深宫之中，长于妇人之手。未尝知哀也，未尝知忧也，未尝知劳也，未尝知惧也，未尝知危也。”也就更不存在外国童话当中的“王子公主”流落民间邂逅美好爱情的故事了。
不过在有的时候，时代变迁，天下大乱，中国也会有王子、公主流落民间，比如晋文公重耳，汉宣帝刘病己。另外中国还有一位公主流落民间，最终回到皇宫嫁给如意郎君，但是她的故事却远比“白雪公主”之类的故事要曲折和现实得多。这位公主就是晋朝的清河公主，她是“何不食肉糜”的晋惠帝与羊献容的女儿。
他们一家子都不怎么幸运，晋惠帝脑子不怎么灵光，而羊献容身为皇后后又嫁给匈奴为皇后，成为中原人的耻辱。当然，相对而言，清河公主本人并没有什么历史过错，她只是一个单纯的晋国公主而已，在西晋还没有灭亡的时候，她几乎在历史上没有什么记载，也就是典型的“未尝知哀也，未尝知忧也，未尝知劳也，未尝知惧也，未尝知危也。”
然而，公元307到公元313年间，由于晋朝王室的内乱，最终导致晋国实力大削弱，加上他们对引进的匈奴人不加合理的管束，终于发生了永嘉之乱。公元311年匈奴人刘曜攻克长安，娶西晋皇太后羊献容为妻；公元316年，刘曜再次攻入长安，西晋灭亡。随着西晋的灭亡，清河公主锦衣玉食的生活也终结了。
她被流落到了民间，战乱时节，女人是最容易受到伤害的。她首先是被一个没什么文化的村夫给当做奴仆抓住，受尽屈辱。但是当时的底层人自己也吃不饱饭，看着清河公主虽然长得漂亮，但是也是一张吃饭的嘴巴，于是决定将她卖掉。当时附近有一个叫做钱温的大地主，于是村夫就将当朝公主以几文钱的价格卖给了钱温。
钱温这人也很变态，他把公主送给了比他更变态的女儿当丫鬟。按道理说，当丫鬟就去端茶送水，倒也不至于太过难受。但是钱温的女儿却老是有事没事的打人，这时候的公主已经是“没毛的凤凰不如鸡”了，哪里敢还手，直被打得遍体鳞伤。看着这个看起来十分端庄的女孩楚楚可怜的样子，钱温的女儿每次都哈哈大笑。
在这种暗无天日的生活当中煎熬，清河公主不知道什么时候才是结束的日子。不过命运终究还是给了她机会，公元317年，清河公主的叔叔司马睿在建康登基称帝，建立东晋，开始整理国家大事。清河公主感到自己的机会来了，只要找到自己的叔叔，他一定能够帮自己解脱自己这种痛苦的生活。
终于，有一天，骄横跋扈的钱温之女让她出去买胭脂水粉，她抓住了机会，跑了出去。她找到当地的官员向他们表明自己的身份，并且因此求见晋元帝司马睿。见到自己的叔叔之后，清河公主声泪俱下，向皇帝诉说了自己的悲惨遭遇。司马睿听了之后也不禁涕泪长流，曾经的公主居然流落到这种田地。
于是司马睿恢复了清河公主的身份，并且改封她为临海公主。同时司马睿让人把钱温及其家人全部抓来，一同处死，以解公主心头之恨。最终清河公主下嫁给给曹操的后代曹统，两个人幸福的生活，公主一直活到了71岁才寿终正寝。
正是：
天下大乱谁能避？男女老少尽遭累！
皇后下嫁敌国君，公主卖身为奴婢。
匹夫有责岂虚言？国家崩坏人皆罪。
思此人人爱家国，国难国耻常怀记。
