李亨虽然是太子，但是一直受到唐玄宗李隆基的猜忌和打压，所以一直以来战战兢兢，甚至有朝不保夕的危机感，生怕李隆基哪天不高兴把他废了，或者把他杀了。马嵬之变给了他很好的契机，可以趁机扭转形势。当然，也有很多人认为马嵬兵变背后的主谋就是李亨，是李亨指使陈玄礼发动了兵变。
杨国忠与李亨是几十年的政敌，恩怨的根源来自于李林甫担任宰相期间，老奸相支持寿王李勖，倾尽全力陷害攻击李亨，积极打击李亨势力，李亨的太子位置岌岌可危。地痞流氓出身的杨国忠，由于妹妹杨玉环受宠而爱屋及乌，一并受宠。为讨好老奸相，杨国忠往往都是担当攻击李亨的急先锋，接任李林甫做宰相后，无赖杨国忠干脆一条路走到黑，和太子彻底成了水火不容的政敌。
公元756年，安史叛军攻陷潼关，唐玄宗出逃长安，太子李亨就在出逃的队伍当中。当时出逃的人员约有三千人，唐玄宗领着嫔妃、大臣、护卫等一千人跑在前头，太子李亨率两千兵马殿后。中途，太子派了心腹宦官李辅国去拉拢禁军首领陈玄礼，“密谋策划以非常手段对付杨国忠”，在马嵬驿果断发动兵变杀死了杨国忠父子及杨氏姐妹，顺便缢死了杨贵妃。
如果当时中枢整体入蜀，因为蜀道不便，很难有效指挥忠于朝廷的军队，于是大家只能自行其是，五代十国大分裂也许将提前上演。
