可能很多人心中会感到好奇，为何中国通常以朝代相称，而在欧洲历史上，更多的是形容帝国呢？这其实不难理解，王朝更多强调着血统家族，在我国古代，正所谓一朝天子一朝臣，皇室家族的兴衰起落也就是朝代的兴衰，但是欧洲地区血统错综复杂，比如著名的哈布斯堡王朝，在巅峰时期，曾经统治着神圣罗马帝国、西班牙帝国，但是衰落后也未曾灭亡。
当然，成立帝国也是有一定条件的，一般而言，帝国用于形容君主统治的国家，而且各方面能力十分强大，成为地区乃至世界秩序的主持者，如果要强行逾越，说不好会闹笑话，甚至是自取其辱。
最简单的例子，比如清朝，“帝国”（empire）一词在19世纪传入国内，然而清朝官方外交辞令中，就开始出现了大清帝国（The Qing Empire）的翻译，然而尴尬的是，几乎没有列强将清朝视为帝国存在。在不平等条约的签订中就很好体现。
比如和美国签订的《望厦条约》，清朝以“中华大清国”称呼，在英国《南京条约》中，双方没有用国家的概念，而是代表双方君主，清朝使用“大清大皇帝”进行交谈，其余的国家习俗如此，反而是邻居日本，在这方面承认了清朝的帝国身份，在1895年签署《马关条约》的时候，双方的称号分别是“大清帝国”和“大日本帝国”，可能日本人觉得，太高对手也是彰显自己的身份吧！
而世界历史上最“纸老虎”帝国，同样也获得过日本的承认，似乎很强大，其实真实实力不堪一击，这便是在1897年—1910年成立的大韩帝国（Korean Empire）。
历史上的朝鲜，大部分时间都是中原的属国，到了清朝期间。朝鲜王朝和清之间依然维持着宗主的关系，但是到了1895年，随着清朝在甲午战争中的失败，最终失去了对朝鲜的宗藩关系，而在朝鲜王朝的内部，大部分贵族势力，也被日本所掌控。
早在近代以来，朝鲜高宗就并不甘心满足于中国册封的“朝鲜国王”称号，到了1882年，和美国人签订的《朝美修好通商条约》当中，朝鲜使用“大君主”作为外交头衔，这也引起了当时清廷驻朝鲜大臣袁世凯的警惕，认为朝鲜高宗“每自谓五百年祖宗以来，无大朝鲜大君主之号，尤无外臣为国使员之盛，今则身享其荣，将无以逾其功烈，直迈乎数十王之上”。随着朝鲜和俄国的密谋揭露，袁世凯专门写下《朝鲜大局论》警告朝鲜国王：“如以不臣于人为自主，是徒取文字之体面，而不顾宗社之沦亡，贾虚名受实祸，朝始称帝，夕已破灭，得失之计，判然可知矣！”
然而高宗对于称帝的想法，却始终没有变化，1895年10月15日，马关条约签订后不久，高宗和群臣便计划在10月26日举行登基大典，国号为“大朝鲜帝国”。这次称帝因为美英俄三国的反对而被迫终止。
而到了1897年，在日本的支持下，朝鲜高宗接受臣民称帝的请求，在10月12日前往祭天坛祭天后，接过了新制的“大韩国玺”，至此大韩帝国也就正式成立。
即便帝国成立，高宗却也无力挽回被外国支配的根本性局面，起初朝鲜还能在清日俄三国势力当中左右逢源，但是随着清朝的退出，日本和俄国又签署了《小村-韦贝协定》、《山县-罗拔诺夫协定》一系列条约，并且在日俄战争中击败俄国，最终对朝鲜的掌控权也就落在了日本的手里，1905年11月17日，数万军队进入大韩帝国首都汉城，强迫朝鲜君臣签署《日韩保护条约》，至此大韩帝国撤销外交机关，沦为日本保护国，实际上已经成为了傀儡政权，到了1910年，随着《日韩合并条约》生效，大韩帝国正式被日本吞并。
