我们先放下赵充国爷俩，说一点前面的事情。
在羌人造反之前，罕、开这两个部落的首领靡当儿，派自己的弟弟雕库来向汉军的都尉密报，说先零部落要造反，希望朝廷早作准备。没过几天，那先零部落果然就反了，按理说，这雕库报信有功怎么着也的给点赏吧，可就那么巧，雕库自己部落的很多人也在先零，都尉一琢磨，就要把雕库扣下当做人质。
赵充国得知消息以后，很不赞同都尉的做法，他下令放雕库回去。临行前赵充国让雕库回去告诉羌族各部落的首领，汉军只杀有罪之人，希望羌族的朋友们要认清形势站好队伍，大汉天子已经下令了，你们已经犯法的人，只要能斩杀其他罪犯，自己就可以免罪。斩杀一名大首领，赏四十万钱；斩杀一名中等首领，赏钱十五万；斩杀一名下等首领，赏钱两万；斩杀成年男子一名的，赏钱三千；斩杀妇女老人和小孩的，赏钱一千。不但这样，你捕获的妇女孩子和财物，那也都是你的，机会难得，走过路过不要错过。
赵充国这招实在是太狠了，他这是恩威并施，目的就是招降被先零胁迫叛乱的罕、开以及其他部落，让对方内部先乱起来，再找机会歼灭之。
与此同时，汉宣帝对羌人造反的事情给予了高度的重视，他召集了各地的犯人和不少的骑兵，再加上威武张掖和酒泉各郡的军队，一共凑了六万多人，准备给与赵充国支援。
这大汉朝知道怎么对付羌人的还不止赵充国一个，酒泉太守辛武贤就给皇帝上书，陛下，现在为了对付羌人，我们这些个郡的兵力都集中在祁连山以南，北边就有点空虚了，这样一时半会没问题，时间一长肯定有麻烦。听说有人建议秋冬的时候再和羌人打，我觉得不妥，这种打法普遍用于境外作战，现在敌人经常来骚扰我们，我们这块又冷庄稼收成又不好，马匹想在这里过冬，是不太容易的。
目前在威武、张掖、酒泉的战马有一万多匹，虽说都不怎么健壮，可如果现在就给马加上料，等到七月上旬，让骑兵带上三十天的粮草，同时从张掖、酒泉出发，去攻打罕、开部落在鲜水上游的部队，如果我们出兵速度快，即使不能把他们全歼，也能掠他们的牲畜抢他们的女人和孩子。羌人向来把牲畜当做命根子，这样就会大大的打击他们的有生力量，我们得手之后就马上回来，等到冬天的时候再去攻击他们。到那个时候，羌人肯定就扛不住了。
汉宣帝看了奏章以后，觉得有点意思，可心里还是没底，就派人把奏章转给了赵充国，让他找一些熟悉羌人的部下一起研究研究。
接到皇帝的任务以后，赵充国就和长史董通年开始了研究，而后给皇帝上递了研究结果。
陛下，辛武贤想带着一万骑兵分两路出发，这来回可就是几千里的路程，就按他说的，一匹马驮着三十天的粮草，再加上将士的兵器，马的行进速度可就要大大的打上折扣了。等骑兵疲惫不堪的赶到预期目的的时候，敌人早就会得到消息撤退到山林之中了，如果我军继续追击，敌人就会据险而守，然后断我军的后路，这样的话，我军就危险了，先前预计抢人家牲畜夺人家的妻儿，就成了一句笑话了。
不说这些，那威武和张掖处在北方要塞之地，有畅通无阻的道路和丰美的水草，我怕的是匈奴和羌人早有预谋，要攻击那里阻断我大汉和西域的通道，所以威武、张掖两郡的骑兵是万万不能出动。
现在西羌的情况是这样的，叛乱是先零先发动的，像罕、开这样的部落都是被先零胁迫作乱的，所以臣有一个不是很高明的计划，就是先不计较罕、开的过错，集中力量把先零解决掉来给他们看看，给他们一个改过自新的机会。等他们表现良好后赦免他们的罪过，朝廷再派出熟悉羌人的官员去安抚他们，这才是用最少的损失取得最大胜利的方法，请陛下明鉴。
赵充国的报告很快就放到了汉宣帝的眼前，汉宣帝让群臣也研究研究，大伙都觉得，赵充国有点老糊涂了，先零是领头羊，兵强马壮的，现在又有罕、开部落的帮助，肯定是块难啃的骨头，最好的办法，还是先收拾掉罕、开部落，然后再对付先零。
在众人的拥护之下，这回皇帝有了主张，他封乐成侯许延寿为强弩将军，酒泉太守辛武贤为破羌将军，就准备依照辛武贤的计划行动。行动之前汉宣帝给赵充国写了一封信。
老将军辛苦了，你的计划是到正月再向羌人发动进攻，可那个时候羌人早就收好了庄稼转移好了妻儿，搞不好还会集结好了军队向酒泉敦煌进攻了，我们边境的人手可不多啊，要是让老百姓参与守卫工作，就没人参与生产了，现在粮食这么贵，草料也不便宜，你知道你的一万大军每天要耗费多少银子吗？你现在不趁着水草长在地上的时候去抢一些牲畜和粮食，等到了冬天，敌人都藏好了粮食躲在山林之中，你的士兵因为天寒地冻冻手冻脚的，还能打胜仗吗？
你身为将军，不为国家的银库考虑，只想着多花时间来打败敌人，这么干，有点不地道吧。现在我已经这么决定了，破羌将军辛武贤带六千一百人，敦煌太守带两千人，还有其他几位将军，一共有一万两千多人马，他们会带上三十天的粮草，在七月二十二进攻罕部的羌人，攻击地点离酒泉八百里，距离将军有一千二百里，到那个时候你就带兵去会和吧。
就算不能兵合一处，羌人知道我们两方的军队一起进攻，也会分散他们的注意力，就算不能把他们全歼，也能给他们重重一击。为了照顾老将军，我已经让赵印带领人马去增援你了，现在天象是对我军十分有利，太白星出在高出，带兵深入的人会打胜仗的，迟疑不前的人会有危险，你早点做好战斗准备，不要再犹豫了。
