一、什么是胆固醇问题？
每个人的身体都需要胆固醇，但过多胆固醇会给一些人带来麻烦。胆固醇是一种柔软的类脂肪物质，制造新细胞、产生激素等重要的身体机能都需要胆固醇。
身体以两种方式获取胆固醇： 80% 由肝脏产生，其余来自摄取的食物。肉、奶酪、家禽或鱼等动物性产品中均含有胆固醇。
不含动物性产品的食物可能含有另一种称为反式脂肪的有害物质，反式脂肪会使身体产生更多胆固醇。
此外，含有饱和脂肪的食物会使身体产生更多胆固醇。高糖食物也会提高血液中的胆固醇水平。
胆固醇附着于某些蛋白质上，通过血流输送，该组合称为脂蛋白。血液中有四种不同类型的脂蛋白可以输送胆固醇：
高密度脂蛋白 (HDL) 或“有益胆固醇”；
低密度脂蛋白 (LDL) 或“有害胆固醇”；
极低密度脂蛋白 (VLDL)，是非常有害的胆固醇形式；
乳糜微粒，含有很少的胆固醇，但含有很多称为甘油三酯的另一种脂肪。
高胆固醇水平会诱发各种心血管疾病，因此血液中的胆固醇含量很重要。患上这些疾病的风险很复杂，不仅取决于胆固醇的数量，还取决于血液中含有哪种胆固醇。
一般来说，高水平的 LDL 或“有害胆固醇”与患冠心病的几率高相关，而高水平的 HDL或“有益胆固醇”与患病几率降低有关。
二、胆固醇斑块，导致心血管疾病的元凶
LDL 胆固醇聚集于动脉壁，导致“动脉硬化”或动脉粥样硬化，由此动脉粥样硬化患者容易患心力衰竭、心脏病、卒中和血管堵塞引起的其他疾病。
尽管如此，也有一些高 LDL 胆固醇患者可能从未患过心脏病，许多心脏病患者的胆固醇水平可能也不高。
下列因素会提高胆固醇水平：
富含饱和脂肪、反式脂肪和糖分的饮食；
肥胖；
缺乏锻炼的生活方式。
没有人可以预测哪些高胆固醇患者会患上心脏病，因此，要采取措施控制胆固醇水平。为降低胆固醇水平，仅通过饮食控制并不适合每个人，有些人还需要服用药物来降低胆固醇。
还要注意甘油三脂。身体的大部分脂肪都是甘油三酯。目前还不确定较高的甘油三酯水平是否会提高患心脏病的风险，但许多甘油三酯水平高的人 LDL 水平较高或 HDL 水平较低，这会增加患心脏病的风险。
低胆固醇水平不会对身体造成立即伤害，但可能意味着患有另一种需要治疗的疾病（如甲状腺机能亢进、营养不良、恶性贫血或败血症）。
三、哪些人会出现胆固醇问题？
大多数胆固醇问题是家庭遗传病。一些家庭无论饮食或生活方式如何，携带低总胆固醇或高水平 HDL（“好胆固醇”）的基因。
还有些家庭可能遗传增加高胆固醇风险的基因，这些人群食用富含饱和脂肪的食物可以显著提高胆固醇水平。
压力也可能提高血液中的胆固醇水平，尤其是压力导致不良饮食习惯时，会增加胆固醇的摄入量。
从积极方面而言，积极锻炼的人，例如长跑运动员，往往具有高 HDL 胆固醇水平。更年期前，女性的 HDL 胆固醇水平往往高于男性。
