中国的巾帼英雄名声最显赫的莫过于花木兰、穆桂英，其实历朝历代都有在战场上浴血厮杀毫不洛下风的刚烈女子，明朝也有一位读后令人顶礼膜拜的巾帼英雄。她因不堪忍受明王朝的压迫，愤而起兵反抗，成为了起义军统帅，坚持斗争两个多月，多次打退明军的围剿，在大明历史和女权运动史上写下了浓墨重彩的一笔，她便是唐赛儿。
唐赛儿是现在的山东滨州蒲城人，家里极为贫穷，十几岁便嫁给了林三为妻。不久便赶上了朱棣发动的靖难之役，当叔叔的要抢侄子的皇位，山东成为了主战场。战争波及之地，饿殍遍野，百姓流离失所，唐赛儿的故乡便是重灾区。朱棣登基之后，在北京营造皇宫，又要疏通运河，这都需要征调大量的民夫，山东及周边地区的男劳力都被强制征调，其中就有唐赛儿的父亲。他的父亲被抓去疏通运河，开凿会通河，一旦被抓，便杳无音信，不是被打死就是累死。他的母亲后来也病死了。
被饥饿逼到死亡边缘的唐赛儿一家惶惶不可终日，她的丈夫林三冲到了官府的义仓讨要粮食，结果被官兵所杀。至此，可以说唐赛儿一家都因官府的横征暴敛被草菅人命，唐赛儿愤怒了，结果很严重，她说干就干直接拉队伍造反。为了能够更好的发动群众，她编造了自己偶然得到了石函中宝书神剑的故事，并练就了役鬼神，剪纸做人马相战斗的法术。在得到了一定的信徒之后，她又以白莲教为思想武器，在山东青州石棚寨发动起义。唐赛儿自称自己是佛母，可以预测未来，洞察过去。在她法术的号召之下，迅速聚集了几万人马。在唐赛儿的英明指挥下，义军打砸官府、焚烧仓库，攻占了数座州县。朱棣听闻此事后，不敢怠慢，派安远侯柳升和都指挥刘忠为正副总兵率军平叛。
唐赛儿的义军可以说是乌合之众，自然不敢跟官军硬拼。见快被官军包围，唐赛儿非常聪明，她采用了诈降的战略，趁夜色袭击了官军大本营，副总兵刘忠被杀，她率部下成功突围。柳升天亮才得到刘忠战死、唐赛儿已跳出包围圈的消息，悲愤交加，泪如雨下。朱棣见当下剿灭不了唐赛儿，便采取诏安的办法，派使者前往唐赛儿营寨去谈判，唐赛儿一见官方使者来了直接杀掉，以表其与大明王朝誓死抗争的决心。官军又派出5000大军围剿唐赛儿，结果却反被唐赛儿军突袭，再一次败归，唐赛儿平安转移。朱棣也火了，轮番派大军去剿灭此女贼，唐赛儿最终因寡不敌众，坚持了两个多月之后被朱棣大军剿灭。双方混战中唐赛儿下落不明，流传最广的便是以下这一版本。明军以唐赛儿手下信众的性命相威胁，唐赛儿为了避免手下全被屠戮，毅然站出来慷慨赴死。明军见女贼居然是如此美貌之女子，淫性大发。唐赛儿被明军官兵轮奸达三日之久，气绝而亡。士兵们为了避免被追究责任，将唐赛儿的尸体抛入荒野，对外宣称没有抓到女贼。还有一种说法更惨，唐赛儿被抓后，被剥光衣服坐上木驴，先游街示众，后被凌迟处死，被活剐了3000多刀。
