公元1644年，李自成率领农民起义军攻入北京城，明朝最后一位皇帝，崇祯皇帝在煤山自缢而亡，大明朝自此宣布灭亡。一代君王，最后竟落得如此下场，真乃可悲、可叹也！
当然了，崇祯继位的时候，大明朝已经奄奄一息了。但即便如此，崇祯皇帝也没有就此坐以待毙，而是想通过自己的努力将大明朝从死亡的边缘挽救回来，走向中兴。为此，他上台后，便立即处死了大太监魏忠贤，并进行了一系列的改革图强活动。
就在京城被攻破的前几天，他甚至还亲自出马去求那些大臣们捐钱，给守卫京城的士兵们发军饷。
但是，满朝的文武大臣对于崇祯皇帝的请求，大都置若罔闻，响应者更是寥寥无几。最后，崇祯只筹得了20万两银子。但这些钱根本不够发军饷，更别说还指望它来拯救一个王朝了！
最终，北京城被起义军攻破，崇祯皇帝也随着他的帝国离去了！
当然了，看到这里也许你会觉得奇怪：此时的大明帝国已经到达了生死存亡的边缘，难道这些文武大臣们不知道事情的严重性吗？竟然舍不得拿钱出来，一点都不爱国！
如果仅从表面上来看的话，这些官员的确很无耻，面对国难，一个个竟然选择无视。但其实，这些官员之所以不捐，并非只是因为所谓的“无耻”，实际上这背后还有更深层次的原因！
什么原因呢？很简单，那就是我们标题所说到的——捐献制度！
在古代，捐献的意思跟现在可不一样，它是帝国的一种财政制度。而这种制度一直以来都有一个悖论，那就是：“此制度原本是为了用来应对特殊情况的，但结果，越是在王朝的危难时刻，这种制度的作用就越不大”！
怎么理解呢？我们本文一起来看一下！
“捐献制度”，最早可以追溯到先秦时期！当时的秦国，为了应对天下各国的竞争，于是便用爵位来鼓励百姓向官府捐献粮食。如果你喜欢看战国时期的影视剧或书籍的话，这一点，你应该很清楚。
到了秦汉时期，这种制度便被沿袭了下来，后世的王朝也都在使用，只不过是方式不一样而已。
比如在明朝初年的时候就规定：民间子弟只要向国家捐献一定数量的粮食、马匹或者金银财物，就可以进入到国子监读书，从而获得步入仕途的机会。
到了明朝中叶，这个机会就随之升级了，捐献的人可以在荣誉职衔和入监读书之间二选一，甚至还可以直接做官。
到了清朝时期，这一制度就变得更加系统了。在清朝的时候，想要做官，一般有两种途径：一是参加科举考试；二是捐钱，也就是捐纳！比如清朝雍正年间的名臣‘李卫’就是捐纳出身。
实际上，这种花钱买官的事情，在古代王朝中并不少见。既有合法的，也有不合法的。所谓合法，就是朝廷公开捐纳官职，将官职作为商品，明码标价挂出售卖。而不合法的，则是一些官员私下收取他人贿赂，将其安排在某个职位上。
当然了，一般搞捐献，都是在帝国急需用钱的时候，比如打仗、赈灾、修筑大型工程等。
因此从这里我们不难看出，这种捐献，并不是无偿的，而是有偿的。
你捐出钱财，朝廷就会给你相应的某种资格、荣誉、甚至是官职。所以与其说这是“捐献”，还不如说这是君主和捐献者的一场交易而已。毕竟大家都是各取所需，没有谁占谁的便宜。
这听上去似乎很不错。也的确，捐献制度确实存在着积极的一面，比如它能临时增加国家的财政收入，解决国家当前面临的困难。此外，它还开辟了富人地位变动的一个渠道，从而扩大了国家的社会基础支持。
不过，“捐纳制度”的消极影响也同样不小！
首先来说，国家公职竟然都能当成是商品来进行买卖，那这必定会败坏社会风气。那国家制度，哪还有什么严肃性可言呢？
此外，对于捐献者来说，他们会因为用钱买来的官而感到自豪，或者是有什么荣誉感吗？当然不会，捐献对于他们来说，其实就是投资，目的并不是什么为国为民，而是赚取更多的利益。
当然，也许你会说了：“捐献出身的官，不是也有好官吗？比如李卫！”
这一点，我当然承认，但这也是极个别的现象。对于大多数捐献出身的官员来说，他们捐钱买官，自然就要在这上面谋求更大的利益。
不过朝廷是绝对发不起高工资的，因此他们这些人也只能从百姓身上搜刮。但这跟他们当地主时对百姓的搜刮，两者意义是完全不一样的，前者更具有所谓的“正统性”，受损最大的并不是他们本身，而是国家！
但你以为这些人会像君主想的那样，有什么真正的感恩之心吗？很显然，是不会的！
所以看到这里，你大概就能理解“捐献制度”的含义了吧！搞懂之后，我们再来回过头看一下崇祯皇帝劝捐的故事！
崇祯皇帝在当初劝大臣们捐款的时候，大臣们都哭穷说自己没钱，最可气的是崇祯皇帝的岳父，崇祯让他捐钱，他说没钱就算了，竟然还跑去给自己的女儿（皇后）哭穷要钱，转而再拿出一小部分来捐给崇祯，还表示自己是个忠臣。
结果，等到起义军打进城来之后，这些说没钱的大臣们竟然一个个都成了富翁，有些人甚至一口气吐出了几十万两银子。
所以你看，这些官员们并不是没钱，而是他们已经看到了明王朝垮台的结果已经无法改变，因此这样的投资是不会有任何回报的。所以，自然就没有人愿意在这个时候给予崇祯援助了。
当然，对于这些人来说，即便是王朝更替，对他们也不会有什么影响，重新侍奉一个新主就可以了。
不过很遗憾，李自成进城后，这些企图献上自己的家财以换取性命和富贵的大臣们，其结局都不怎么好。
所以综上所述，我们不难看出，这种所谓的“捐献制度”，越是在帝国稳固，不怎么需要捐献资金的时候，官职和荣誉就越值钱，捐献的积极性也就越高。
但到了江山即将易主，帝国亟需资金救命的时候，官职和荣誉就越不值钱，捐献也就毫无积极性可言了！
所以，这也就是我们所说的：捐献制度根本救不了大明王朝的原因所在了！
参考文献：《明史》、《中央帝国的财政密码》、《中国财政史十六讲》等；
