10月13日，刑法修正案（十一）草案二审稿提请全国人大常委会会议审议，拟在特定情形下，经特别程序，对法定最低刑事责任年龄作个别下调。草案规定，已满12周岁不满14周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡，情节恶劣的，经最高人民检察院核准，应当负刑事责任。
近年来，一些低龄未成年人实施的恶性犯罪案件，比如，2018年湖南省衡南县13岁男孩锤杀父母案，去年大连13岁男孩杀害10岁女孩案，对被害人和社会造成严重伤害，也刺痛了公众的心，多次引发是否立法应该下调刑事责任年龄的讨论。立法机关在认真调研的基础上，拟对法定最低刑事责任年龄作个别下调，是顺应现实、回应民意的结果，体现了立法与时俱进。
刑事责任年龄是法律规定的行为人应负刑事责任的年龄。按照目前我国刑法规定，14岁以下是完全不负刑事责任年龄，14岁以下未成年人实施的行为，哪怕情节再恶劣、后果再严重，也无须承担刑事责任，只能“一放了之”。对比被害人失去健康和生命，公众发出“法律到底保护谁”的追问，是基于朴素正义观的正常反应。
刑法之所以规定刑事责任年龄，是基于这样一种的判断：一个人，只有当他对自己行为的性质、后果等具有辨认和控制能力时，对其进行处罚才具有正当性和必要性，否则处罚则既不正当也没意义。每一个达不到刑事责任年龄的人，都被推定为对自己的侵害行为不具有辨认和控制能力。
然而，在一些案件中，未成年侵害人的行为却颠覆了上述认知，其作案计划之周密、手法之老练，令人震惊。未达到刑事责任年龄的他们，真的对自己行为性质和后果没有辨认能力吗？他们应该受到法律无原则的庇护吗？无原则庇护可能给社会和他人带来怎样的伤害？这些问题事关公众安全，容不得回避。
从1979年刑法作出有关刑事责任年龄规定到到现在，四十多年过去，社会环境发生很大变化，因早熟等原因，未成年人犯罪呈现新的态势，最低刑事责任年龄的规定，有与时俱进的现实需求。告别“一刀切”，留下灵活适用的“口子”，既有利于实现个案公正，也有助于社会防卫。
从草案规定看，这次开的“口子”不大：年满12周岁，仅限故意杀人、故意伤害两个罪名，犯罪情节恶劣，导致被害人死亡的后果，而在程序上，需经最高人民检察院核准。下调刑事责任年龄是一项牵一发而动全身的工作，其中涉及未成年人权益保护问题，立法机关慎重一些，“口子”开得小一些，是对的。未来，“口子”是否有扩大的必要和可能，需视未成年人犯罪走向和打击犯罪需要而定。
未成年人犯罪预防和治理是一个系统工程，刑事威慑和处罚是其中的重要一环。下调刑事责任年龄，有助于提升刑罚威慑力，遏制低龄未成年人犯罪，保护公众免受伤害。而对于低龄未成年人来说，下调刑事责任年龄意味着他们可能因侵害行为付出更大代价，这是一道“紧箍咒”，如果这个“紧箍咒”可以让他们时刻检点自己行为，可以让其监护人切实履行监护职责，从而避免走更大的人生弯路。
（原题为《热评丨法定最低刑责年龄拟个别下调：未成年人犯罪不再“一放了之”》）
