▲关中良相唯王猛
魏晋时期，王猛可谓诸葛孔明一般的神奇人物，其出身贫贱，“以贩畚为业”，却“怀佐世之志，希龙颜之主，敛翼待时，侯风云而后动”，其在十六国之一的前秦主政时，励精图治，打击豪强，帮助百姓休养生息，使北方地区得到了暂时的安定，生产恢复、人民安居，“关陇清晏，百姓丰乐。自长安至于诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贸贩于道”。
▲天下人被分为九品
东晋政权选官不看才能，只注重出身
但是，前秦毕竟是氐族建立的政权，在熟读儒家经典的王猛之流看来，应该属于“戎狄”政权。加上原本的中原正统王朝司马氏已经在江南建立了东晋政权，那么天纵奇才的王猛为何没有去辅佐东晋，而要去辅助一个“戎狄”政权呢？毕竟当年桓温北征进入关中、又返回江南时，是曾经向其发出邀请的，并提出“赐猛车马，拜高官督护，请与俱南”的优厚条件，但王猛依然选择返回华山隐居。
王猛选择留下也是经过深思熟虑的，他还为此专门咨询了自己的老师，得到了“在此自可富贵，何为远乎”的劝诫。那么，留在北方可以富贵的王猛，如果南下就不会富贵吗？在当时的社会背景下，这是很有可能的。东汉中期以后，豪族经济力量不断抬头发展，已经极度影响到了选官政策上，逐步形成了重门第、出身、名望，讲究门生故吏的风气，甚至出现了东汉末期袁绍、袁术家族那样“四世三公、门生故吏遍天下”的情况。
▲王猛扪虱而谈，获得了东晋权臣桓温的青睐
九品中正制之下，根本没有王猛的官位
后来，枭雄曹操把持朝政，大力提倡“唯才是举”，试图逆转这种趋向，并提拔了郭嘉等一大批寒门仕子，使得曹魏政权的实力在诸侯纷争中后来居上，并在三国鼎立时期始终处于领先地位。可惜好景不长，随着西晋政权的建立，讲究门第的风气很快卷土重来，并通过“九品中正制”加以制度化、法律化，从而成为魏晋时代正式通行的选官法。
西晋门阀制度确立后，随着世家大族势力的不断膨胀，九品中正制深入了政权的方方面面，形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。东晋王朝作为西晋王朝的继续，为了巩固偏安江南一隅的政权，更是迫切需要江南豪族的支持，身为统治者的司马氏皇族与王、谢等大家族合作无间，朝中大小职位几乎尽数把控，出身贫寒的王猛如果到了东晋，势必将沦为某一家族的附庸，难有作为。
▲东晋政权已退居江南，北方仅是“戎狄”政权
王猛的政治主张，要靠打击豪强势力实现
不过，王猛最后的经历也的确证明他的选择非常正确，前秦第三位国君苻坚执政时，王猛一直做到丞相高位，并提出了用法律手段打击不法豪强势力的主张，得到了苻坚的全力支持，即使氐族的宗亲勋旧也毫不避讳。前秦的开国元勋樊世，备受符氏一族敬重，久而久之也养成了其自负傲慢的性格，一度当众侮辱王猛。苻坚得知后，怒曰:“必须杀此老氏，然后百僚可整。”后来，樊世果然被处斩。
特进光禄大夫强德是前秦太后的弟弟，“酗酒、豪横、掠人财货、子女，为百姓患”，结果被王猛下令拘押，并迅速处置。当皇宫之内得到消息，紧急派使者前来赦免时，强德已经变成了一具尸体，正摆在街上示众。类似的不法豪强遭到打击后，朝廷上下战栗、贵胄皇亲大为收敛，连苻坚也说：“吾今始知天下有法也！”
▲前秦政权在王猛辅佐下，几乎统一北方
如此严厉的打击豪强行为，如果在世家大族把持朝政的东晋政权，根本是不能想象的，那么王猛的政治主张和抱负要想实现也就根本无从谈起，因此，他选择留在北方，即使服务于某个“戎狄”政权也在所不惜。
▲王猛死后，淝水一败使得前秦瓦解
