林冲和鲁智深原本都是朝廷的武将，虽然官阶不高，但也算是食朝廷俸禄之人，只不过一个在京师禁军，一个在延安戍边。但从两人迥异的性格看，两人所处的军旅环境应该有很大差别。
京城遍地高官，谨小慎微才能生存
林冲原是东京八十万禁军教头，枪棒行家，武艺高强，而且在后来梁山的大小征战中也可以看出，林冲的名气和实力在当时算得上人尽皆知。但是林冲这样文武兼备的人才，纵然一身本领，在遍地高官的东京，却得不到任何的重视，反而要处处谨慎，对谁都客客气气。
最终，他习惯于在肮脏的官场和不平的社会中忍辱负重的生活，即使自己的心爱的妻子被人调戏，但是当高衙内转过头时，他也只能把手中握紧的拳头放下，忍下怒气。小说中第七回写道“男子汉空有一身本事，不遇明主，屈沉在小人之下，受这等腌臜气”。
也正是在京城禁军多年的生活，让他养成了绝对服从的性格。被高俅陷害骗进白虎堂，明知被冤枉，依然接受发配沧州的结果；一路上面对董超薛霸的刁难虐待，也是一味忍受。直到风雪山神庙之后，经受过死亡洗礼，才开始逐渐转性。随后与看粮庄客冲突时，将其全部吓走，“都走了，老爷快活吃酒”。
边军天高皇帝远，性格非常洒脱
虽然同为朝廷军官，但是鲁智深的环境完全不同。他是在边疆有名的老种经略帐下的提辖官，属于地方驻军的下级军官，而且延安府的“种家军”本就是戍边守军，虽然朝廷也派有监军等，但毕竟山高皇帝远，相对而言约束少了许多，身为军官可以肆意洒脱的生活，不必考虑太多后果。
鲁智深刚刚出场，在酒楼喝酒听见哭泣，就烦躁的把盘碗摔在地上；遇见遭到镇关西欺辱的金家妇女就出钱让二人回东京；坐在镇关西的肉铺前，逼着他亲自切臊子，后来又三拳送其归西；即使后来摊上人命官司，被迫上山当和尚，也是搅闹的满寺僧人不得安生。
这一系列行为，既可以看出鲁智深是最恨世间不平事的酒脱人，也可以看出边军军官在地方上的优越地位，他砸了盘碗，店家伙计反要小声上来伺候他；堪称地痞头子、街头恶霸的镇关西见了他，立即恢复了屠户的老本行，乖乖的操刀剁肉，不敢有丝毫怨言。
