功勋卓著的皇长子豪格前半生也曾顺风顺水
豪格是清太宗皇太极的长子，其母亲是皇太极第二任大福晋乌喇纳喇氏，豪格很早就被封为贝勒。公元1632年（天聪六年）七月，年仅23岁的豪格被晋封为和硕贝勒；公元1636年（崇德元年）四月，又晋封为和硕肃亲王，同年六月，开始掌管满清户部的事务。
但豪格的爵位晋升并不完全因为其皇子身份。当初他加封贝勒时，天命汗努尔哈赤还在世，由于豪格连续参加了征讨蒙古董夔、察哈尔、鄂尔多斯等部的战斗，而且每一仗下来都有战功，才被努尔哈赤亲自封为贝勒。公元1626年（明天启六年），年仅17岁的豪格跟从大贝勒代善等人征讨蒙古扎鲁特部，更是表现突出，亲手斩杀了扎鲁特部的贝勒鄂斋图。
议立皇位的会议上，豪格假意谦让
但如此功勋卓著、又贵为皇长子的豪格，在皇太极死后争夺储君的交锋中，却很快落败，将皇位拱手让给了自己6岁的弟弟福临，自己连辅政大臣的位置都没有捞着。没多久，连他的心腹大臣何洛会等人都纷纷倒戈，使其落了个“人为砧板、我为鱼肉”的下场。
崇德八年（明崇祯十六年，1643年）八月初九，清太宗皇太极猝然崩逝于盛京（今辽宁省沈阳市）后宫，生前未立下遗旨由谁继位。皇太极死后的第四天，诸王大臣聚集崇政殿议立新君时，资格最老、辈分最高的礼亲王代善首先发言举荐豪格，称道:“先帝的长子，理当继承大统。”面对举荐，豪格也想模仿父亲皇太极谦虚一把，推辞说:“我福小德薄，不能担此重任。”
多尔衮趁机发难，将豪格逐出继承人人选
令他始料未及的是，主持会议的睿亲王多尔衮立即接下话茬：“(豪格)情愿退出，没有继承大统的心愿。”以多铎为首的两白旗将领贝勒们也集体配合，纷纷呼喊鼓噪反对豪格继位，甚至声称:“肃王（豪格当时被加封肃亲王）当位，我们这班人就没法活了!”如此一来，代善等人再也不敢提立豪格为帝的议题了。
但是鉴于会场外两黄旗将领“非要立个皇子，否则就刀兵相见”的威胁，为了避免内斗火拼，为将来入主中原尽可能保留元气，多尔衮提出一个折衷的方案：由皇子福临继位，自己辅政。如此一来，两黄旗依然是“天子亲军”，依然保留了原有的地位和待遇，皆大欢喜；多尔衮掌握辅政大权，其实就是替6岁的小福临掌了满清政权的家，也是皆大欢喜。
豪格所处的环境与当年皇太极继位时有天壤之别
唯一不欢喜的就是豪格，这个家伙只看到了自己父亲当年继位时再三谦让，诸王贝勒再三登门邀请，甚至将其扶上皇位的风光一幕，却没有仔细分析对比形势。皇太极登基前，多尔衮三兄弟尚且年幼，母亲阿巴亥大妃又刚刚被逼殉葬，根本无力竞争皇位；有能力竞争皇位的阿敏、莽古尔泰两大贝勒，1个是努尔哈赤的侄子，1个有杀母的恶名，根本无人拥戴；有能力、又有人拥戴的代善偏偏又没有当大汗的那份心思，所以皇太极不管怎么谦让，皇位都铁定是他的。
豪格所处的境遇则不同，多尔衮三兄弟此时正值壮年，又都战功赫赫，尤其是多尔衮曾经攻灭蒙古林丹汗，又在松锦大战中消灭明军主力，俘其统帅洪承畴，逼降辽东总兵祖大寿，战功之大，就连皇太极都忌惮三分，颇有功高震主之嫌。另外，多尔衮在常年东征西讨的过程中，已经获得了八旗许多将领的拥护和效忠，连代善的儿子和孙子都是其党羽。
面对如此强劲的竞争对手，豪格竟然还敢假意谦虚，表示自己没有争储之心，自然就让多尔衮等人有机可乘，迅速被排除在继承人之外了。
