今天和大家聊一下胆囊是如何帮助消化食物的，我们从吃饭开始说起。人是杂食动物，我们几乎可以吃任何能吃的东西。我们经常吃含有大量脂肪的肉类和乳制品。这些食物含有动物脂肪，可以做成复杂的美食或甜品，并含有大量有用的能量。
食物是如何被消化的？
人体的消化系统主要由消化道和消化腺组成，上消化道由口，咽，食道和胃组成，下消化道包括肠和肛门。食物在消化后会遵循的路径：口腔 >> 食道 >> 胃 >> 小肠 >> 大肠。通常淀粉初步在口腔消化，在小肠消化完毕。肉类中的蛋白质在胃和小肠消化，而脂肪则主要在小肠消化。我们知道消化通常需要酶来完成，但是脂肪的消化比较特殊，除了小肠内的胰液和肠液中含有消化脂肪的酶，肝脏还会分泌胆汁进入小肠，胆汁虽然不含消化酶，但胆汁对脂肪的消化有着非常重要的作用。
胆汁是如何产生和排出的
胆汁起源于肝脏，它是一种绿色或褐色的液体，由水，胆固醇，磷脂，胆汁盐，蛋白质和胆红素组成。胆红素是肝中血红蛋白分解的产物，使胆汁呈淡黄色。胆汁也是肝脏排除物质的媒介，包括毒素，过量的胆固醇和杂质。胆囊位于肝脏下方，它本质上是一个柔软的囊袋，功能是储存和浓缩肝脏产生的胆汁。胆囊可以吸收胆汁中的90%的水分，可以将胆汁浓缩5～20倍，直到装满50毫升的胆囊容量。
胆囊位于肝脏下方，储存和浓缩肝脏产生的胆汁
当人体吃了食物后，胆汁才直接从肝脏和胆囊内大量排出至十二指肠，并帮助食物的消化和吸收。一般高蛋白和高脂肪的食物能引起胆汁的大量分泌和排出，而碳水化合物类食物的作用较小。人体通过神经和体液两种途径来控制胆汁的分泌和排出。
（1）神经作用 肝脏和胆道受到内脏神经的交感神经和迷走神经的支配，刺激交感神经可抑制胆囊的收缩，并使奥狄氏括约肌收缩。而刺激迷走神经可使肝细胞增加胆汁的分泌，并使胆囊收缩、括约肌松弛。进食之后，迷走神经产生兴奋，就能使胆汁流入十二指肠。
（2）体液作用 上段小肠的粘膜，在胃酸、脂肪和蛋白质的作用下，能产生胆囊收缩素和促胰液素，这两种激素通过血液循环作用于肝脏和胆道。胆囊收缩素会引起胆囊的强烈收缩和括约肌的扩张。促胰液素也有刺激肝脏分泌胆汁的作用。在这两种激素的共同作用下，胆汁就大量排至小肠内。胆汁有什么功能呢？
从消化的角度看，胆汁没有消化酶，其消化作用主要靠胆汁盐。胆汁盐是包含胆汁酸和一大类酸性化合物的统称，可乳化脂肪形成水溶性复合物。胆汁酸是由胆固醇合成的，之所以称它们为“盐”，是因为每个分子上都有一个额外的正离子，一般是钠离子。
脂肪是人体无法直接使用的大分子化合物，所以胆汁盐有两个主要任务：一种是将大的脂肪分子乳化为更小、更简单的脂肪酸。另一种是使游离脂肪酸，胆固醇和甘油聚合在微胶粒中，形成水溶性复合物，其中短链和中链脂肪酸可以很容易穿过肠璧细胞，经肝门静脉进入肝脏，其他的脂肪酸则和甘油重新组成甘油三脂，并与磷脂、载脂蛋白、胆固醇等结合成乳糜微粒，通过淋巴系统进入血液循环，送到各个组织利用或脂肪组织储存。如果没有胆盐的帮助，脂肪酸被人体的吸收率只有40%-50%左右。而有了胆盐的帮助，吸收率就可以高达97%。
微胶粒模型，黄色球胆汁盐，蓝色部分为被消化脂类
十二指肠中胆汁盐对脂肪的转化对于脂溶性维生素通过肠壁进入血流也很重要。肝脏每天产生400至800毫克的胆汁，其中大部分流经胆总管到达小肠顶部。当没有含脂肪的食物进入消化道，刺激十二指肠和空肠细胞分泌胆囊收缩素(CCK)，胆汁便转移到胆囊中储存。
胆汁盐还具有防止胆石生成作用。胆固醇难溶于水，随胆汁排入胆囊贮存时，胆汁在胆囊中被浓缩，胆固醇易沉淀，但因胆汁中含胆汁酸盐与卵磷脂，可使胆固醇分散形成可溶性微团而不易沉淀形成结石。
胆汁酸由胆固醇合成，不过储量只有4-6克， 好在还可以通过肝肠循环对胆汁酸进行回收进行循环利用。胆固醇不足时，胆汁盐回收率上升可以达到95%，剩下的5%随粪便排出体外。胆汁酸生物合成量每天约为500 mg，用于补偿粪便丢失这部分损失，不过却占到占人体胆固醇活性代谢的90%，这也是人体调节胆固醇的重要途径。
胆汁酸（盐）的肝肠循环如果没有胆囊会怎样
胆囊切除术是最常进行的手术之一，通常用腹腔镜技术完成，用于治疗胆结石相关的疾病，例如胆囊炎。临床医生被问到最多的问题是“切掉胆囊，我的饮食或消化会有什么影响。”
通常的答案是：“影响不大，也可能没有任何影响。”
胆囊切除术后综合症（PCS）的病例相对少见，比如腹部持续疼痛和消化不良。一小部分患者可能会在除去胆囊后出现慢性腹泻，但是如果遵循健康饮食习惯，这些现象是可以改善的。对于大多数人而言，饮食和消化几乎是正常的。
许多人认为，如果胆囊是可有可无的，那为什么没有被进化掉呢？这个问题很有意义，许多研究人员也怀疑，正常胆囊对消化的贡献微不足道，这就是为什么将其移除不会危及生命。但从实际情况看，并不意味着没有胆囊的消化系统就会变得更好，甚至“正常”，而仅仅只是继续维持胆囊原先的作用。
