封建王朝中，皇帝被奉为九五之尊，但皇帝若是不理朝政、不体恤百姓，那么就会留下一个“昏君”的名号，此外皇帝娶妻生子封后之事，也是被百官所重点关注，更何况在历史上，外戚干政夺权，也不是没有出现过，并且作为皇后的娘家人，自然是鸡犬升天，就算没有做出干预朝政的事情，但也可能仗势欺人，为非作歹。
宋朝的开国皇帝赵匡胤还未称帝之前就已经娶了两任妻子，王氏是其在发妻贺贞病逝之后所娶，960年赵匡胤黄袍加身，登皇帝位，为宋太祖，王氏就被册封为了皇后，为孝明王皇后。
孝明王皇后有一胞弟，名为王继勋，生性残暴，姐姐王氏还没有成为皇后的时候，王继勋还稍加收敛，但王氏成了宋太祖的皇后后，王继勋就开始胡作非为，完全放飞自我。
王继勋统帅军队时，纵容自己的部下强抢民女，地方官员虽然气愤但也不敢得罪皇帝的小舅子，待事件越闹越大后，王继勋的所作所为就传到了赵匡胤的耳中，赵匡胤勃然大怒。
一是觉得王继勋仗着是他小舅子的身份败坏他的名声，其二，赵匡胤认为王继勋逾越了，如果不惩罚他，说不定还会冒出第二个王继勋，那么自己的皇位就坐不稳了。
因此王继勋不得不罚，于是赵匡胤下令处死了与事件有关的百余人，但念及孝明王皇后于963年病逝之时叮嘱自己要善待她的弟弟，王继勋最终不过是被解除了兵权。
可王继勋失了兵权后并无悔改，既恼怒又觉得赵匡胤不够意思，据《宋史》记载：“解兵柄，为彰国军留后，奉朝请。继勋自以失职，常怏怏，专以脔割奴婢为乐，前后多被害。”
由于王继勋将奴婢们集中关押在自己府上，外界对于王继勋府内发生的事情并无了解。直到有天王继勋家的围墙因为连连暴雨而倒塌，其府上的奴婢趁机跑出，跑到了皇宫门前喊冤，这才惊动了宋太祖。
但宋太祖却还是念旧情，并没有将王继勋处死，而是将他流放至邓州，但没过没多久，王继勋又做了官，“国舅”这个身份就是个护身符。
王继勋自始至终都没有反省自己的过错，并且因为几次犯错，最终的处罚都无伤大雅，便变得更大胆起来，973年至977年近5年的时间里，王继勋竟吃了100多个婢女。
据史记载：“（王继勋）强市民家子女备给使，小不如意，即杀食之，而棺其骨弃野外。女侩及鬻棺者出入其门不绝，洛民苦之而不敢告。”赵光义还没有做皇帝之前就对此事略有耳闻，心中既惊讶又愤怒。
赵光义与王继勋平素并未往来，交情也不深，而王继勋一旦失去赵匡胤这个靠山，离死也就不远了。976年，赵光义登基称帝，为宋太宗，而待登基之事完成后，宋太宗便下令将王继勋斩首示众，百姓们得知无不拍手叫好。
