今年美国出台“重返月球”计划，计划建造名为“门户”（Gateway）月球轨道空间站，2022年开始建设，2024年将本国宇航员送上月球。而日本已表示有兴趣加入。
据日本共同社9月28日报道，日本计划于2035年前后在月球表面建成燃料工厂，用从月球冰沉积物提取的水制造氢燃料，以求实现大范围月球探测的目标。
俄罗斯空间政策研究所所长伊万·莫伊谢耶夫称：”在月球开采水，是人类进一步深入太空的必要环节。”
2009年10月9日，国宇航局连续用一枚半人马座运载火箭和月球陨坑观测与传感卫星(LCROSS)撞击月球南极的凯布斯坑，在这次撞击中扬起了至少95升的水，从而证明了月球上有水的存在。
但是月球上的水并非液态水，主要以冰态存在于月球南极附近的陨石坑中，那里太阳晒不到常年处于零下一百多度的环境，是最有可能大量保存水的地方。
有了水就意味着有了最为高效的火箭燃料——氢氧燃料，根据美国航天局的估算，月球表面存在上千亿吨的火箭燃料。
从地球发射向太空的航天器，大部分质量浪费在了运载燃料上，而有效载荷相比于上百吨的火箭往往只有几十吨，以俄罗斯‘质子-M’火箭为例，发射时重705吨，却只能向近地轨道运载24吨的载荷，其余的680吨大部分都是燃料。假如在月球建立燃料工厂，那么将极大地降低地月运输成本。
人类想要深入探索太空，必须在外太空建立燃料基地，相比于从地球发射航天器，在太空中发射航天器失去了大气层的摩擦将会节省大部分的燃料，发射成本可以压得更低。
而月球不仅存在可作为火箭燃料的水，而且还距离地球很近，是一个理想的太空中转站或发射台。
因此不管是美国还是日本，都出台了雄心勃勃的月球基地建设计划，并开始着手施行。不约而同，南极地区将成为人类月球基地的首选。
在未来或许月球将成为我们行星旅行的中转站。
