在我们的太阳系中，绕太阳公转的大行星总共有八颗，我们称为“八大行星”。八大行星距离太阳由近及远分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，其中水星、金星、地球和火星是岩石组成的固态行星，或者称为“类地行星”，另外木星、土星、天王星和海王星是气体组成的气态行星，或者称为“类木行星”。科学家研究表明实际上太阳系八大行星，每一颗都有固态岩石和气态气体共同组成。
木星大气中奇特的“浅闪电”
比如，我们地球是一个平均半径约为6371千米的固态行星，实际上在地球表面以外，还包裹着一个厚度达2000至3000千米的大气层，而另外几颗固态行星水星、金星和火星，它们也拥有大气层，只不过大气层的厚度和密度不同，比如水星的个头最小，水星拥有最为稀薄的大气层。另外，木星、土星、天王星和海王星虽然是气态行星，但是在其内部可能也存在着固态的内核，只不过相对于外围厚厚的气体层来说，内部的固态内核个头就很小。
太阳系八大行星示意图
所以在一定程度上我们可以把太阳系八大行星都理解为是固态内核外包围着气体层，只不过这个固态内核的大小和气体层的厚薄等差异巨大。不同行星的大气层，大气成分差异巨大，我们地球大气层的气体组成主要是氮气和氧气，此外还有水汽、二氧化碳、氩气等气体，我们所见到的所有云雨等天气现象都发生在大气层中。此外，我们也经常会看到大气中的放电现象，也就是“闪电”，那么在太阳系其他行星上也会有闪电现象吗？
木星
实际上，其他行星上也有闪电现象，比如金星上的闪电威力十分巨大，火星上也有闪电现象，那么气态行星上有没有闪电现象呢？答案是肯定的，也有闪电现象，最近美国的朱诺号木星探测器，就捕捉到了木星中的闪电现象。其实早在1979年美国宇航局的“旅行者”号探测器就首次观测到了木星上的闪电现象，不过当时人们认为木星上的闪电类似地球上的雷暴现象，也就是在木星大气层中的“水”云层形成的闪电。木星气体中的水，也存在固态、液态和气态的变化，形成的云层之间也会有闪电的产生。
形成木星“浅闪电”的云层（中部浅色云层）
不过，此次“朱诺号”探测器捕捉到了可能有另一种情况产生的木星闪电，他们把这种闪电称为“浅闪电”。“浅闪电”是一种意想不到的木星放电形式，有别于地球上水汽形成的云放电，形成“浅闪电”的云是一种氨水溶液云，形成这种云的位置大约在木星表面以下20至40千米左右，这里的温度大约为零下88℃，这种温度状况下水汽早就结冰了，但是氨的作用就像防冻剂，从而形成了氨水溶液云。在这种新的状态下，水滴状的氨水会与上升的水冰晶相撞，从而使云层通电并形成闪电。
木星浅闪电形成过程示意图
这次“朱诺号”对于木星的探测，更加加深了人类对于木星大气层的理解，从而了解到木星中存在比地球环境更为复杂的“闪电”形成机理。木星作为太阳系最大的行星，其质量大约为太阳质量的千分之一，是太阳系其他七大行星质量之和的2.5倍。巨大的木星，并不像我们从照片中看起来那么平静，实际上是一颗狂暴的行星，组成木星的气体在高速的运动之中，有很多的乱流和风暴产生，著名的“大红斑”就是狂暴木星的表现，如今探测到的木星“浅闪电”，也是狂暴木星的另一个表现。
木星和朱诺号探测器
