隋炀帝杨广，是一个备受争议不下于殷商纣王的皇帝。杨广有两项功绩，一是开创科举制度，打破了两晋以来九品中正制造成的士族垄断政治的局面，招贤纳仕，让普通人也有晋身官场的可能。二是开凿了大运河，使南北运输得以发展。
一项教育，一项运输流通，两者的功业，即使之后自称“千古一帝”的唐太宗也不得不抹黑他的功绩来抬高自己的历史地位。
然而这两件事并不能成为隋炀帝称善的资本。
帝王之家无亲情，为了地位陷害哥哥，杀害父亲夺得皇位，能看出杨广的权利欲望。比起李世民受时局逼迫，杨广更加主动去获取不该属于自己的地位。
杨广继位之后，面对满朝文武尽皆来自士族门阀，盘根错节的关系网，让他不得不主动去寻求能够打破局面的方法，科举制因此而生。
然而，士族门阀并没有因为科举制而衰落，反而借由科举，光明正大的经营阶层的利益。从这一点来看，杨广的初心并非善意。
科举制经过隋朝的举行，唐朝的发酵，武则天灭尽山东士族，这才让科举制在历史上留下重重的色彩。并且科举制并非杨广首创，而是来自父亲，隋文帝的遗泽。早在隋文帝时期，科举制已经有了雏形，杨广不过是加以总结归纳形成制度罢了。
至于开凿大运河，想必杨广也不会知道大运河会对大运河途经的两地民生及运输造成这么大的影响。当时开凿大运河，其一是为了拱卫东都洛阳所建造的防卫工事。其二也是为了让他出游方便。
杨广在营建东都的同时，又下令开凿大运河，造龙舟等各种船数万艘，他游江都时所乘龙舟高四十五尺，阔五十尺，长二百尺，上有四层楼，上层有正殿、内殿、东西朝堂，中间两层有房一百二十间，下层为内侍居处。
如此巨大的龙船，需要开挖多宽多深的河道！短短十余年间被征发扰动的农民不下一千万人次，平均每户就役者一人以上，造成“天下死于役”的惨象。
《易经》坤卦六二讲“履霜，坚冰至。”讲的是由小见大，窥一斑而知全豹的道理。
为了个人私欲枉顾黎民百姓性命的人，哪怕做成利在千秋的好事，也不能算一个好人。隋炀帝杨广，不值得为其平反。
