众所周知，美国的战机型号多样且性能先进，但它们不是凭空从书本理论上衍生出的设计思路，而是现实需要设计者不断进行调整与升级。六十年代时，美国空军有意向让可以背负核战任务的高速战斗机去执行低空对地的打击任务，但没过多久他们就发现，这种操作成本极高，并不适合在前线还没有整备的基地里进行部署。
美国空军思前想后决定开发一种专用对地攻击机，要求这种战机具备低成本、大载弹量、易于维修、易于存活等特点。美国空军并不要求这种战机具备全天候作战的能力，只要能在天气条件良好时满足日间攻击的需求就可以，这就是开发A-10攻击机的发端。
面对这些设计要求，一架看上去奇丑无比的A-10出现在了大家面前，毕竟在外形方面美国空军对它没有那么多的要求。1975年第一架量产A-10被推出，1984年被美军停产，期间12年共生产了735架A-10，其机体构型只有过那么几次改变。
4根纵轴主梁负责支撑A-10的机身，其实只需要3根就能完成负荷。A-10有三根翼梁，哪怕其中有一根断裂了，依然能支撑主翼，哪怕有一半主翼都被炸毁了，它也能继续保持飞行状态直至回到基地，真的是十分易于存活了。
A-10还有和早期B-25轰炸机的双垂尾相似的设计，提高了A-10的生存率，它还能将发动机尾部排出的气体遮挡起来，避免被红外线导弹跟踪锁定。
在A-10机翼的下方有安装起落架，它的轮距很宽，即使是收起来也会是半露状态，依然能满足转动需求，所以即使是需要采取机腹迫降的方式，也可以避免和地面直接发生摩擦产生破损。
在飞行操控的问题上，液压制动器负责控制A-10的舵面，在制动器与操纵杆间的连接问题上，它采用的是不容易受损的钢缆相连。值得一提的是，一共有两套飞控钢缆，分别在机身的两侧，如若有一侧被损坏了，一样可以飞行，哪怕是液压系统失效了，飞行员依然可以用钢缆带动舵面的方式来控制飞行的状态，只不过这样很费力气。
A-10的出现真的是很满足美国空军的需求，它既可靠又实惠，火力支持也足够，还真找不出第二种战机可以代替它。在现代战争中，美国主要面对的是不对称战争，A-10很符合这种战争模式，没有空优机会来吃它，它的速度又刚刚好，再者它的抗损能力十分强悍。
不过随着一款又一款新式又全能的战机被推出来，美国空军就不那么喜欢A-10这种单一任务的战机了。美国空军多次想从武器库中去除A-10，但都没有成功，A-10的防御力不是一般的强悍，它实在是太结实了。
据悉每一次美国空军以预算有限或战略方向有所调整为由要让A-10退役的时候，都会招致前线士兵的不满，它耐打可靠又有强大的火力，地面部队难以掩饰对它的喜爱。A-10依然在扮演着护航直升机、提供敌后支援、提供近距离支持的角色，想要打击大量的小型快速目标，它是最好的平台。再者，A-10还在美国的8个州驻扎着，这些州为了维持基地还在产生经济效益，可见A-10不是那么容易退休的。
