对于明星来说，想当一个真实的“实力派”是可敬的。然而，娱乐圈毕竟多少还是要看脸的，如果颜值不够的话，难免也会有一些尴尬。毕竟如果一部剧的主角长得太普通的话，观众或许就没有那么多的心思去关注了。一些演员都曾面对这样的尴尬，张嘉译年轻时也接受过这样的现实。张嘉译不丑，但在看脸的圈子里，他的长相还是太普通了。就连当年在电影学院读书时，老师都曾直言“这颜值很难当上主角”。
老师这话说得直接，却也是张嘉译确确实实面对的困境。在毕业之后，他在演艺圈的路并不好走。虽然当时还很年轻，但他几乎轮不到多好的角色，相当主角更是困难。所以在真正让观众熟知之前，他整整跑了九年的龙套。那是最为黑暗的一段时光，也让他积攒了不少的经历，为后续的爆发做了准备。张嘉译算是一位很实在的演员了，如果急于干出一番大事业的话，可能早就退出圈子了，毕竟当时几乎看不到多少成名的希望。
最开始成就张嘉译的，应当就是“宋思明”这个角色了，那也是他第一次在电视剧中担任主演。对于他来说，那一刻也就相当于“熬出头”了。张嘉译年轻的时候就长得老成，后来干脆一直扮演大叔级别的人物，也因此给观众留下了深刻的印象。他也没有强行扮年轻过，张嘉译对于自己的认知还是很清晰的，努力而不强求，只把最自然的一面呈现给观众。别的演员或许刚出道就火速走红，而张嘉译熬过了漫长的沉淀期。一个演员愿意做到这样，已经很难得了，能够长久保持对于演戏的热忱也是很难得的。
进入演员这一行，张嘉译一路走来承受了不少的压力，毕竟连老师都那么直接地指出问题了。单论颜值的话，张嘉译太过普通的长相实在是不起眼，导演也不太敢冒险用他。在最开始的一段时间，张嘉译每一个演戏的机会都很难得。所以即便现在的他已经可以反过来挑剧本了，他还是保持着做演员的初心，尽力地去把角色演好。以他的年龄和相貌，出演的都是大叔级别的人物。但和其他小鲜肉比起来，他这个大叔的魅力还是不小的。在他的演绎下，角色都有了饱满的感觉。即便是大叔，也是一个很受欢迎的大叔了。
