相信很多人都知道，古代的刑法是非常严苛的，但是古人对于天时地利人和也十分的有讲究，包括在赏罚，刑罚，庆功的时候，都要和四季相呼应，不能够随便乱来，坏了天机会遭受惩罚的，古人是非常相信这一点的，所以才会有“秋后问斩”，这在很多电视剧当中也有体现，在他们看来，所谓的“秋后问斩”也不单单是为了天机，更是让死囚能够缓一缓，万一有生机呢？
大部分被判了死刑的，都要一层一层的上报，最后朝廷真正核实下来才执行的，加上古代的交通并不发达，要是离京城远的话，传递到京城也需要好几个月的时间，在这段时间当中，被判死刑的人完全还是有转机的，万一找到证据证明自身的清白，或者是有办法可以在重新伸冤，因此“秋后问斩”就相当于是在拖延时间，更好的避免了冤案的发生，而且死囚在执行之前，还是要吃断头饭的。
古代刑罚确实很可怕，但是他们觉得，不管这个人干了什么滔天大罪，在被判死刑后就已经没活路了，那么也没啥可计较的了，所以会准备好断头饭，好好的送这个人上路，这也算是比较有人情味的，所谓断头饭，在春秋战国时期就已经有了，而且还是楚庄王开始先实行的，那会儿天下比较乱，经常会打仗，而且胜利的还会把战败的人全部杀光，就算被俘虏到其他国家的人也很难活下来。
当时楚庄王就觉得，这些人比较可怜，就算是死，在死之前也应该先吃顿饭，他也没想到自己这个做法居然会延续下来，后面不管什么朝代都会这么做，断头饭还比较丰富，我们都知道古代人很穷的，一般人家根本看不到肉，但是断头饭当中却是有很多的肉，而且随便吃，让你吃的很饱，在当时来说，这种待遇是很高了。
不过虽然饭不错，可是他们也没心情吃，这眼看着就要斩头了，谁能吃得下饭，要是想开的那种，觉得反正也逃不过一死了，不如多吃点，这种人胃口还会好一点，也是为了让他们真的能够吃饱，吃好，所以才准备的十分丰盛，而且还有规定，像宋朝，断头饭都不能少于5000铜钱，但中间那些官员肯定也要捞点油水，不仅如此，上面还会准备个生肉，十分的臭，但犯人还很喜欢。
因为在他们看来，人死后是要轮回转世的，而在奈何桥边上有个狗，专门咬人，要想让这条狗听话，就得给它一个生肉，准备生肉犯人看到自然开心，还会感恩，现在听起来比较愚昧，但是在当时是可以理解的，也体现出来儒家的“仁”。
从断头饭就可以看得出来，古人还是很有慈悲之心的，最起码会让死者安心的去，哪怕这个人犯滔天大罪，他们对生命还是很敬畏的。
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