反恐战争打了十多年，美国深感被拴住了太多，要从此脱身，以便腾出手来应对和遏制新崛起大国。这个理念从小布什后期就逐渐出现，奥巴马和特朗普在这一点上基本是一致的。奥巴马在应对利比亚、叙利亚战局时，没有走小布什的老路，而是逐渐要撤出来；特朗普对从中东、阿富汗战场抽身而出，更是坚决。从奥巴马那些年的“亚太再平衡”到特朗普“印太战略”都有集中力量对付和围堵俄罗斯、伊朗等大国的布局。
但天不遂人愿，美国依然陷在反恐战场而无法自拔。据美国防务新闻10月3日的报道，在沉寂2年多之后，美军航母突然参战，多架F-18“超级大黄蜂”舰载机发动猛烈空袭，摧毁了伊境内恐怖分子的多处阵地。据悉，这次美军舰载机是从波斯湾海域内“尼米兹”号航母上起飞的，上次实施类似的打击还是在2018年3月份，当时美国海军出动的是“罗斯福”号航母。据悉，今年6月份“尼米兹”号航母从美国本土圣地亚哥出发，7月中旬在菲律宾海域与“里根”号航母举行双航母演习后被部署到了中东。8月份“尼米兹”号航母一直在印度洋和阿拉伯海海域活动。9月下旬“尼米兹”号航母进入了波斯湾海域，一度引起伊朗的高度警惕。
伊朗媒体报道称，“尼米兹”号航母重新参战，并出动舰载机轰炸了伊拉克境内“伊斯兰国”恐怖分子的阵地。报道称，从2014年美国领导的国际反恐联盟发动针对“伊斯兰国”的空袭，到2015年俄罗斯在叙利亚发动空袭，“伊斯兰国”的生存空间不断被压缩，“伊斯兰国”极端恐怖分子随即潜入伊拉克兴风作浪。于是，伊拉克政府紧急向美国政府求援，美军迅速加强对伊拉克境内恐怖分子的武力打击。尽管依靠强大的军事实力，美军遏制住了该组织在伊拉克乃至中东地区的势力扩张，但并未将其武装势力彻底瓦解，后者仍控制着一些偏远地区的阵地。此外，由于美军的反恐行动夹带了太多的“私货”，引起了伊拉克政府和什叶派武装的强烈不满。
众所周知，伊朗政府与同为什叶派掌权的伊拉克政府的关系极为密切。而在美国宣布击败“伊斯兰国”后，美军却仍在赖在伊拉克不走。事实上，美国一直将伊拉克作为遏制伊朗向西势力扩张的桥头堡。年初，美军还使用伊拉克军事基地刺杀了伊朗伊斯兰革命卫队高级将领苏莱曼尼以及伊拉克什叶派民兵组织"人民动员组织"的实际掌权人穆罕迪斯。许多伊拉克人，甚至包括苏莱马尼的反对者，对美国在伊拉克土地上杀死这位"圣城旅"高级将领而感到愤怒，认为袭击会将伊拉克拖进一场新的战争。因此，伊拉克议会投票通过一项决议，敦促政府取消邀请美国为首国际联盟协助打击“伊斯兰国”的要求，并驱逐全部驻扎在伊拉克的美军。
特朗普政府认为，其帮助伊拉克赶跑了“伊斯兰国”恐怖组织，美军“没有功劳，还有苦劳”，但伊拉克政府却“过河拆桥”。而对于伊拉克政府来说，“请神容易送神难”。特朗普还"威胁"伊拉克称，如果驻伊美军被驱逐，美国将对伊拉克实施制裁。因此，与伊朗关系密切的什叶派武装不断发动针对美军基地和美大使馆的火箭弹袭击。据《华尔街日报》10月2日报道，美国中央战区司令麦肯齐将军表示，美国将进一步削减驻伊拉克的军事人员。有分析指出，美军并不想从伊拉克完全撤军，但想“名正言顺”待下去，总得找点事做。此外，在“大国竞争”愈演愈烈的情况下，美军航母突然参战，明显具有“敲山震虎”的意味。
