"惟庸既死，其反状犹未尽露"，当时朱元璋斩杀胡惟庸很有可能就是为废除丞相找了个借口。布衣皇帝朱重八夺得天下，建立大明，敕封其乡党兼姻亲胡惟庸为右丞相。
此人在朝中肆意安插自己的眼线，不断打击异己，"前知五百年，后晓五百载"的刘伯温很有可能死在胡惟庸之手。后来，传出胡惟庸要造反的消息，朱元璋当即将其斩杀。
胡惟庸案自此正式揭幕，很多的开国元勋，王宫贵胄都受到了不同程度的牵连。在这场大清洗运动中，有数万人被处以极刑，而朱元璋废除丞相制的背后，其实皇权与相权的争斗已经长达上千年。
（一）、扬名立万善其身，佐天子奉家国
"殷之伊尹、周之太公，可谓圣臣矣。"曾"恐惧流言日"而又"一日三吐哺"的姬旦还有"乘舟梦日边"的伊尹。
"齐之霸也得管仲，秦之强也得商鞅"。助齐桓公"九合诸侯，一匡天下"的管仲和"一言为重，百金轻"的商鞅，他们都是先秦时期的相。可见，一个政权想要变得强大起来，离不开这些相的辅佐。当然，君王最起码也得是守成之君。
1. 丞相者，掌丞天子助理万机
俗话说众人拾柴火焰高，君王就算个人能力再强，也需要人帮着他分担政务。丞相的意义，就在于此。不过历朝历代对丞相的称谓都不太一样，有的直接称丞相，有的则为相国，还有的是宰相以及尚书左右仆射。
如果将皇帝比作成国家的总统，那么丞相的职责就大体等同于内阁的总理。君王是站在金字塔顶端的人物，而丞相则是一人之下，万人之上的存在。
历史上那些有名的丞相数不胜数，比如秦朝的丞相李斯还有汉初的丞相陈平，汉武帝一生之中还曾换过十三位丞相。
俗话说高处不胜寒，站的那么高，难免自危。皇帝理所当然的认为整个天下是自己的私人财产，他不允许有人去瓜分这份财产，所以丞相必须得时时刻刻的注意，不能僭越。当然，他们为了稳固自己的权力，也会想方设法的掌握权力。
等到这份权力大到一定程度，皇帝就无法再轻而易举的将其剔除权力中心。作为君王，偌大个天下，政务繁多肯定无法做到亲力亲为。而如果想让他人分担责任，就得将相应的权力分配出去。而丞相，就是权力的集散点。
分割出来的权力先经由他这里，然后在逐步下放。
2. 相爱相杀，需要但又互相排斥着
丞相对于皇家而言是十分有必要的，他平常承担着处理政务，管理百官的责任；若遇到孱弱的君王，则需要其力挽狂澜，扶大厦之将倾。不过，如此一来，丞相很有可能对皇帝形成挟制，制约皇权。所以，自秦朝开始，直到明朝，皇权与相权是一直相争的。
因为丞相是由皇帝设立的，所以皇权始终在这场纷争中占据着一定的优势。那些孱弱无能的君王，无以撼动权高位重的丞相，但若是碰上那些有高远志向的皇帝，则一定会想方设法的限制丞相权力。那么，这其中又是为何？
（二）、互有胜负倾己力，你方唱罢我登场
遇到强硬的皇帝，皇权就会全面压制相权，让丞相成为一个只知道听话的工具人；若遇到相强君弱，那么相权就会进一步的强化，千百年来都是互有进退的。皇权，相权之争，是自汉武帝时期，拉开帷幕的。
1. 心生忌惮，想方设法的变换
汉武帝初政，其祖母窦太后家的人，长期把持朝政，自己的江山坐的是摇摇欲坠。于是，他就想让母家的亲戚，来对抗这些老牌外戚。他有个舅舅叫作田蚡，两人自幼在一起长大，关系很好。所以，刘彻早早的就给了他配享太庙的荣誉。
本来就是皇亲国戚，再加上有了丞相这个身份，田蚡开始变得嚣张跋扈。他通过手中的十三曹，卖官鬻爵，任凭谁都不放在眼中，大有天下是自家之意。而且，还代替皇帝行使封赏之权。汉武帝气愤之极"朕为帝，理应亲自封赏百官，卿奈何夺朕之权？"
"敕田蚡为武安侯，配享太庙"。如果武帝站稳了脚跟，想必早就把这个丞相大卸八块。田蚡丝毫没有收敛的迹象，屡次触犯禁忌，武帝"置内外朝，个中事由均受其直辖"。由此开始，武帝架空了丞相的权力。田蚡说"陛下夺吾之权，如要吾之命"。
田蚡退出政治舞台后，"武帝更十三人相，善终者少矣"。在那时候，丞相成了高危职业，不小心就会大难临头。
2. 分化权力，乃是夺权妙计
丞相是为政务工作的，而不是皇帝拿来立威的工具。后世无法学着他的样子，频繁的更换丞相。最好的方法，就是将蛋糕切开来。把原本属于一个人的权力，拆分成好几份。隋文帝杨坚，首创了三省六部制，唐朝又将其加以完善。
而三省的长官为宰相，他们的权力加起来就是丞相。如此一来，就可以防止丞相一人独揽大权，只手遮天的情况出现，也可以避免有人架空皇权。而隋文帝想的也很周到，他害怕出现"三个和尚没水吃"的局面，因此设立了政事堂。
"旧制，宰相常于门下省议事，谓之政事堂。"唐朝又对其加以完善，明确了每个宰相所负责的具体内容。
不过这也难免会出现有宰相一家独大，而打压其他宰相的情况。比如玄宗年间，口蜜腹剑的李林甫，就打压的张九龄抬不起头来。张九龄无奈，以一首《咏燕》予之："绣户时双入，华堂日几回。无心与物竞，鹰隼莫相猜。"
可见，张九龄看的还是十分通透的。他明白，不论是自己，还是权势滔天的李林甫，不过都是帝王眼中逮狗撵兔的鹰隼罢了。所以，分化权力，倒是可以有效的避免丞相和皇帝政权，不过却很容易引发党争。
（三）、削弱相权终如意，后世何尝不叹息
丞相如果单纯作为官职的话，在历史上出现的频率并不高。但它所代表的是百官之长，所以有着各种各样的名号。
比如宋朝，宰相的正式官民为同中书门下平章事，而副宰相则为参知政事。自汉至唐，皇帝对丞相的礼遇，逐步降级。而宋太祖又废掉了"坐论"，宰相再也无法和皇帝平起平坐。这就是皇权逐步加强，而相权逐步衰弱的过程。
1. 两宋再度祭出重拳
都说北宋是重文抑武，那不过是希望用文官，来压制武将罢了。宋朝的皇帝们，对文人士大夫也不信任，更不用提什么"与文人士大夫共治天下"。当年赵匡胤立国后，施行二府三司制，宰相的权力进一步受到限制，当然，中书门下的权力还是很大的。
后来，神宗年间，又颁布了《寄禄格》。自那以后，官员们的升迁和俸禄，都有了具体的标准。宰相，再也无法插手干预。同时，又重新恢复起三省六部制的职能，他们直接对皇帝本人负责，而皇帝也能够参与到每项具体事务中来。
不过如此一来，宰相们觉得自己受到了打压，开始懈怠工作，并没有达到神宗预期的那样—极大的提高工作效率。以至于到了南宋，还在宰相的权力上改来改去。
元朝的宰相队伍，规模再度扩大，甚至一度曾达到数十人。皇帝们是生怕自己是身边，出现了谋权篡位之人。
2. 顺水推舟，彻底解决问题
到了明朝建立，丞相的权力已经分得无可再分了。所以，朱元璋就借势直接将丞相一职废除掉。
《明实录》"十日内，太祖审批阅内外诸司奏札共三千六百六十件，处理国事计三千四百八十三件"。他本人是出了名的工作狂，可是谁又能保证每个皇帝都和他一样。
到了朱棣上位，他深深的感到力不从心，因此设立了文渊阁。从各地选拔人才入阁，这些人手上没有丝毫的权力，就等同于皇帝的工作秘书而已。一直到嘉靖年间，严嵩父子入朝，内阁这才有了审阅和批复的权力。
后来万历又将六部全部归到内阁手中，内阁大臣又有了票拟之权。而万历首辅张居正，人们经常称其为张相，其实他和真正的丞相，宰相还相差甚远，只不过权力到达到那个程度罢了。后来清朝的明珠和索额图，也常被人冠之以相，但却都不是。
丞相，在明太祖年间就已经被彻底废黜了。他本来是可以和皇帝坐而论道，"平起平坐"，受到皇帝敬爱的；不过随着皇权的逐步加强，丞相也一步步的沦为了皇帝的家臣。
可如此一来，皇权再也无人可以制约，有威胁皇权势力出现的时候，也没有人能够站出来力挽狂澜。
结语：
清朝的皇权专制已经到了顶峰状态，朝野内外，见了皇帝都是卑躬屈膝。而皇帝，再也不用尊重别人。不过，君王缺少了为自己出谋划策的利益共同体，也没有了力能扛鼎的人物。卧榻之侧岂容，他人鼾睡，皇帝是绝对不可能容忍身边躺着对自己有威胁的人物。
