免疫耐受期需要治疗吗？
乙肝战友们都知道，乙肝的发展是一个很长的过程。科学家们根据乙肝发展过程中患者和病毒的特征将其分为几个期。
如果是从小感染HBV的战友一定经历过，年轻的时候自己病毒高、HBeAg阳性（大三阳）并且肝功正常，这个时期叫做免疫耐受期。这个时期病毒在体内快速增殖，但并未引起机体严重的免疫反应，因此转氨酶不会升高。
2019版乙肝防治指南认为，这个时期的患者不用治疗，这也和其他国家的指南意见相同。随着年龄增加，转氨酶异常后才需启动抗病毒治疗。
但最近科学家们发现了一些现象，这些现象可能证明，处于免疫耐受期的患者同样需要启动抗病毒治疗。
免疫耐受期要启动抗病毒众说纷纭
目前的研究和指南认为，免疫耐受期患者不需要治疗是由于其肝脏内不存在炎症，其丙氨酸转氨酶（ALT）是正常的。
但这不一定是事实。对病毒载量高、转氨酶正常的慢性乙型肝炎患者进行评估的研究显示，约20%的ALT水平持续正常的慢乙肝患者有潜在的肝脏炎症。因此，免疫耐受期患者虽然ALT持续正常，但他们也需要进行肝活检，通过组织学证据排除潜在的肝脏炎症或纤维化。
然而，定期肝活检以确定是否存在肝脏炎症是不切实际的。最近的免疫学研究表明，免疫耐受期患者可能没有T细胞耐受的免疫特性。一些研究引起了人们的担忧。
有研究发现年轻人可能不像以前认为的那样对HBV抗原有很强的耐受性。因此，如果不治疗转氨酶正常的免疫耐受期患者，临床很可能会错过治疗相当一部分潜在肝脏炎症的患者，从而可能使他们面临发展为肝硬化和肝细胞癌（HCC）的风险。
另外，之前的观点认为，免疫耐受期的患者不太可能有肝纤维化。对慢性乙型肝炎自然史的研究表明，大多数年轻人大多从免疫耐受阶段转变为免疫活跃期是在人生的第3个十年。
研究表明，相当一部分患有慢性乙型肝炎、高病毒载量和正常肝酶的年轻患者，甚至在他们40岁之前，就可能出现大于F2的纤维化，这是由于免疫耐受期的高水平HBV DNA水平与慢乙肝患者的肝硬化发展密切相关。这些发现意味着纤维形成的过程可能在年轻的时候就已经开始了，那时患者还处于免疫耐受期。
综上，免疫耐受期患者虽然转氨酶正常，但并不代表其肝脏内没有炎症和纤维化发生。随着研究证据的积累，免疫耐受期患者是否应启动抗病毒治疗的问题将会更频繁的出现在人们的视野中，最终得到解答。
