紫罗蓝属十字花科1~2年生或多年生草本花卉。茎直立，有灰色的星状柔毛，高约30~60厘米，基部稍微木质化。单叶互生，绿色，长圆形，基部渐狭，连着叶柄，先端钝，全缘。总状花序，顶生，花梗较粗，有4片倒卵形的花瓣，排成十字形，花色紫或带红；雄蕊6，4长2短，柱头分裂为二。果实为圆柱形长角果，米黄色，种子有翅。.变种有香紫罗蓝，一年生，较矮小，花期早，香气浓，有白色、杂色等重瓣品种。
紫罗蓝原产地中海沿岸，，喜凉爽，耐半荫，忌燥热，宜生长在阳光充足、通风良好的地方。花期较长，春、夏、秋三季，繁花满枝，但以春花最盛。5~6 月种子成熟。紫罗蓝多采用播种繁殖，8~9月播种于花盆，用漫水法使盐土湿润；半月发芽成苗，次年“五一”节前后开花。幼苗移栽要注意带土球，避免伤根，影响成活。株行距以30厘米见方为好，不能太密，否则通风不良，易遭病虫为害。如果植株高大，花后进行修剪，追肥1~2次，促发侧枝，6~7月间又可第二次开花。
香紫罗蓝为武汉常见的花卉，又名红金雀，为良好的切花材料，也是布置花坛、花径的好材料。若要分期开花，可分期播种：如需5月开花，可于1~2月在温室播种：7 月开花，4月播种；8月开花，5月下旬播种；2~3月开花，则前一年7月播种。
