相较于三国演义，梁山不但有五虎将，还有八骠骑。从书中的打斗战绩来看，其实八骠骑与五虎将其实差距也不是很大，一些人甚至曾与五虎将打个平手。
比如林冲和杨志在梁山下，步战四十多回合难解难分。但是，在五虎将中，林冲上榜了，而且排到第二位，但是杨志没有上榜，他只成了八百骑的一员，而且排到了第三位，在花荣和徐宁之下。
很多人搞不懂，明明两人打平手，为什么林冲入选了五虎将，杨志没有呢？一旦有了问题，也就会有各种各样的答案。
有人说杨志武艺确实低了点，有人说宋江故意打压杨志，也有人说因为林冲是元老等。实际上，并没有那么复杂。原因无非两点，其一，五虎将名额有限；其二，林冲武艺高强，杨志的确略逊一筹。
先说第一点，五虎将的名额有限
五虎将只有五人，分别是关胜、林冲、秦明、呼延灼和董平。这五个人武艺的确高，除了秦明曾被史文恭二十回合打败刺杀，其余人基本上没有败绩。董平之所以会战死，是因为弃马步战，而且左臂受伤，立功心切，并非武艺不行。
同理，秦明也是躲避暗器时，被方杰杀死，方杰的实力并不比秦明强。
梁山不少人的武艺都很强，他们跟五虎将的实力相差无几。比如鲁智深，作为步军大头领，他不但一禅杖打翻过马灵、方腊，跟杨志交过手，甚至骑马作战也能与呼延灼打个平手，杨志也是。
鲁智深没选上五虎将，但能据此说他武艺不如五虎将吗？显然不能。所以说，五虎将不是说林冲等五人是武艺最高的五人，只是最有代表性，何况林冲本就是作者模仿张飞而写，让他上榜五虎将，毫无争议。
再说第二点，杨志武艺略逊一筹
八骠骑的武艺，并不是与五虎将完全一样高，是有些许差距的。比如林冲和杨志，两人武艺的高低，作者给出过答案。
两个又斗了十数合，正斗到分际，只见山高处叫道：“两位好汉不要斗了！”林冲听得，蓦地跳出圈子外来。——《水浒传》
这里的“分际”很关键。分际有好几个意思，一个是界限，一个是紧要关头等。在用于打斗时，则是“紧要关头”的意思，也可以理解为“界限”的意思。因为紧要关头再往后，就能分出胜败了。
比如秦明跟方杰大战，前面说两人连斗三十回不分胜败，但是紧接着作者就说“斗到分际，秦明也把出本事来，不放方杰些空处”。这就说明，再往下打，秦明就要赢了。因为如果“分际”还是不分胜负之意的话，那就和前面的不分胜败重复了。正因如此，所以杜微才会放飞刀偷袭秦明。如果方杰要赢，杜微就不必放飞刀了。
另外《结水浒传》中也有这样的例子，说欧阳寿通与郝思文战到“分际”时，欧阳寿通一鞭打死了郝思文。
所以说，“斗到分际”不是打得难分胜负，是指之前没法分输赢，但“分际”之后，必然有变，那就会分出胜负了。如果杨志和林冲分出胜负，那谁能胜出？毫无疑问是林冲。
另外，同样面对飞石，林冲曾格挡，即便被打伤了也没吓破胆。但是杨志则不同，张清飞石击中他头盔后，他竟然“胆丧心寒，伏鞍归阵”。这就说明，杨志心理素质也弱一些。
所以，杨志不能入选五虎级，而林冲能排五虎级第二。
如果非要说是宋江打压派系，大搞阴谋论，那就会偏离问题本质。即便是杨志取代林冲成为五虎将，也依然会有人用阴谋论来解释。比如说“杨志出身名门，中过武举，而林冲只是教头”“林冲杀过寨主，宋江提防他”等。
