中风，是世界各地致残和致死的主要疾病之一。它的症状会突然发生，有时就在短至数秒或数分钟内。中风会导致脑部缺血及出血性损伤，又被称作为脑血管意外。根据脑部受到创伤的区域， 其后果也不尽相同。越多的区域受到影响，则越多的功能受到损伤甚至丢失。
中风分为血性脑中风(脑出血或蛛网膜下腔出血)和缺血性中风(脑梗塞、脑血栓形成)两大类，以脑梗塞最为常见。根据国家卫生健康委脑防委发布的报告显示，我国每12秒就有一人发生中风，每21秒就有一人死于中风。
讲起中风，大家可能想到的可能都是肢体偏瘫，麻木等由大血管中风导致的症状。其实对小血管病引起的小中风也不可掉以轻心。小血管病不一定会引起临床中风，在没有中风之前，小血管病变可能不易察觉。这些小中风发作时间短，通常只持续几分钟，有时候不留痕迹，看起来也好像没有后遗症，所以往往给人一种非常"善良"的假象，不被人们重视。
中风会导致轻度认知症
由于中风会导致脑部受到创伤，科学家们花了大量的时间和精力来研究中风和认知障碍之间的关系。研究指出，大型中风会导致立即且持续性的神经系统损害。它会显著影响人们的注意力，记忆力，计划能力及执行力。具有中风病史的患者比没有此类病史的患者具有更高的认知障碍或痴呆症风险。
在一次有196名中风史患者参与的研究中，科学家发现，大部分研究对象都得了轻度认知症，其中10%的中风病史患者在记忆功能上受到损伤。从认知功能上来说，脑部运作速率和计算是影响最大最频繁的两块区域。
另一项研究专门关注了中风一年后的失忆和轻度认知问题。这项研究中的病人在研究前都没有中风或者认知症的历史，然而在第一次中风的一年后，他们中19.6%的人有失忆症，37.5%的人变成了MCI。类似的研究调查了1640个中风史患者，同样证实了中风让人们更容易患上非遗忘型认知症，也就是说损害的大多是人们执行力，计划能力，情绪控制等相关的脑部区域。
虽然小血管中风引致死亡及伤残的机会较小，但却与认知功能障碍有着密切的关系。小血管病不一定会引起临床中风，在没有中风之前，小血管病变可能不易察觉。部分没有中风的小血管病患者也可能患有轻微的认知功能障碍，并可能随时间而恶化。小血管病是血管性认知障碍的最常见成因，而血管性认知障碍则是引致痴呆症的第二大主要原因。
根据香港研究大学的一项研究显示，52%的小血管中风患者在中风后三个月出现认知功能下降的症状，其中72%为轻度认知功能障碍，其余28%则确诊为痴呆症。即使是其余没有认知功能障碍的患者，其神经心理学测验的结果也显示他们的一般认知功能与执行性认知功能都较无中风人士差，对执行复杂任务如处理金钱和管理药物特别感到困难，并影响独立生活的能力。
所以说，中风的病症大小和轻度认知症并没有绝对关系，有的中风患者虽然病灶不大，但是累及与认知功能有重要关系的部位，比如海马、边缘系统等，均可出现轻度认知障碍，甚至痴呆。
脾气突然变坏可能是中风征兆
中风引起的MCI 和衰老引起的MCI 的不同之处在于，衰老引起的MCI 病情发展缓慢，随着年龄增长逐渐加重，常常被误认为是自然衰老。然而中风引起的MCI发病相对比较急（在中风之后，或者之后不久），家人也常常能说出患者是从什么时候开始“不一样”。
病情的发展呈阶梯形进展，恶化起来可能比衰老性MCI 发展更快更严重。还有一点值得注意的是中风性引起的MCI 和年龄没有绝对关系，它可能发生在年轻人身上。
中风引起的MCI 并非一定会发展为老年痴呆。根据患者病灶的位置与轻重、危险因素的控制、并发症的治疗等等，每个人的病情发展都不同，没有办法一概而论。中风引起的MCI经过对症治疗，改善脑部血流，配合一定的康复训练，很多症状都能够得到改善。特别对早期患者来说，及早解决病变的血管问题预后良好。
研究显示，基本所有参加康复训练的患者在中风后6-12月之后，认知状态都有所改善。也证明了提高中风患者的认知能力是有可能的。
勤检测，预防得病风险
中风与MCI以及痴呆 关系非常密切，但不是绝对病因。有些患者没有中风史，但由于长期性缺血比如脑动脉硬化、心功能不全、低血压等等，也会引起智力减退甚至痴呆。幸运的是，中风和血管性认知障碍都是可治疗和预防的。这些心血管疾病的高危因素就是大家熟知的“三高”（高血压、高血脂、高血糖），因此，对于那些有三高的老年人来说，要警惕血管性MCI的发生。电脑扫瞄及核磁共振扫瞄都可轻易及准确地诊断血管病。
如果察觉自己或身边的长者逐渐出现以下征状：思想反应变得迟钝、处理较复杂的日常工作如管理金钱和药物的能力下降、记忆力变差或思想变得固执，应询问家庭医生并安排进行血管病的检查，以便尽早发现血管的病变。您也可以帮家人做一个简单的脑功能测试，来了解一下家人是否有得MCI 风险。
